1927년 전북 옥구(沃溝)에서 소작쟁의 투쟁에 가담·활동하였다.

장태성(張台成)·김행규(金幸奎) 등 옥구농민조합 서수지부(瑞穗支部) 간부들은 1927년 추수기를 맞아 전북 일대에 많은 토지를 가지고 있던 이엽사농장(二葉社農場)의 도조(賭租)가 7할 이상에 달해 소작인들의 생계에 직접적 타격이 되므로 농장측과 교섭해 소작료율을 낮춰줄 것을 요구하였으나 거절당하였다. 이에 이 농장의 소작인들이 단합하여 도조불납(賭租不納) 통지를 농장 측에 발송하기에 이르렀다. 이 사건을 계기로 옥구군 서수면 경찰주재소에서는 11월 25일 그 중심인물인 장태성을 체포하고 군산경찰서로 이송하기 위해 임피(臨陂)경찰출장소에서 대기하였다. 이때 수백명의 소작인들이 출장소로 몰려가 장태성을 구출하고, 조합간부 박상호(朴相浩)가 구금되어 있는 서수경찰관주재소를 습격하였다.

이효남은 이 사건 직후 출동한 군산경찰서(群山警察署) 소속 경찰들에 의해 80여 명의 조합원들과 함께 체포되어 옥고를 치렀고, 1928년 2월 29일 군산지방법원에서 징역 4개월, 집행유예 2년을 받았다.

정부에서는 고인의 공훈을 기려 2004년에 대통령표창을 추서하였다.

• 東亞日報(1927. 11. 29·11. 30, 1928. 2. 2·3. 1·3. 2)
• 朝鮮日報(1927. 12. 10)
• 判決文(大邱覆審法院, 1928. 5. 29)
• 沃溝農民의 항일투쟁사(김양규, 2001)