일제의 폭압적 정책과 조선인 차별이 지속되던 1910년대 후반에 세계정세가 요동쳤다. 미국 대통령 윌슨이 민족자결주의를 제창하고 전국 각지의 조선인들은 1919년 3월 1일부터 만세운동을 시작했다.

충청남도 서산군 대호지면(大湖芝面) 지역에서 만세시위가 시작된 것은 3월 19일이었다. 면장 이인정(李寅正)과 송재만(宋在萬) 등이 주도한 시위에 수백 명이 호응했다. 이때 김형곤은 주민들과 함께 장터에서 독립만세를 외치며 행진했다.

같은 해 4월 8일에도 3백여 명과 함께 만세시위에 참여하였다. 그로 인하여 ‘소요‧보안법 위반’으로 기소되었다가 1919년 5월 21일 기소유예 처분을 받았다.

정부는 2022년에 대통령표창을 추서하였다.

• 형사사건부(刑事事件簿)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제3권 154, 155면