1919년 4월 6일 충청남도 청양군 운곡면 신대리(新垈里) 일대에서 독립만세운동이 일어났다. 500~600여 명의 군중은 부근의 산 위에 올라 만세를 외쳤다. 일본 헌병들은 총을 발포하며 군중을 위협해 해산시켰다. 4월 8일 군중은 독립만세운동을 다시 일으켰다. 운곡면을 비롯해 비봉면(飛鳳面)에서 모여든 500~600여 명이 산상에서 화톳불을 피우고 만세를 부르며 만세운동을 하였다.

최원신은 만세운동에 참여하였다가 일본 경찰에 체포되었다. 4월 24일 청양헌병분견소(靑陽憲兵分遣所)에서 이른바 ‘보안법 위반’으로 태(笞) 70도(度)를 즉결처분 받았다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1972) 제3권 143면.
• 수형인명부(受刑人名簿)