서상렬은 출신을 알 수 없으나 이석용의진(李錫庸義陣)에 참여하여 활동하다가 1907~1909년경 일본군과 전투 중 순국하였다.

이석용은 전남 임실 출신으로 1908년 8월 전북 진안(鎭安)에서 거의(擧義)하여 의병대장에 추대된 면암(勉庵) 최익현(崔益鉉)의 문인이었다. 이석용은 1908년 9월 성재 기삼연(奇參衍)이 호남창의회맹소(湖南倡義會盟所)를 결성하자 종사(從事)로 참여하여 고창(高敞)에서 일본군 병참을 습격하였다. 그리고 용담(龍潭)에서는 김동신의진(金東臣義陣)과 합세하여 일본군과 접전하기도 하였다. 1908년 9월 임실전투(任實戰鬪)에서 패하여 의병진을 해산하고 유랑하다가 1913년 겨울 임실에서 체포되었다. 1914년 1월 12일 전주지방법원(全州地方法院)에서 공판을 받아 1914년 4월 4일 대구형무소(大邱刑務所)에서 교수되어 순국하였다.

서상렬은 이석용의진에 참여하여 전라도 일대에서 활동하다가 전사하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2011년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 韓國獨立運動史資料集-李錫庸篇-(韓國精神文化硏究院, 1995) 583면