이춘화는 1907년 강원도 정선(旌善)에서 활동한 이도총의진(李都摠義陣)의 부장(部將)으로 1907년 12월 정선군 남면(南面) 증산리(甑山里) 도사동(道士洞)에서 일본군과 전투 중 체포되어 순국하였다.

1907년 7월 '정미7조약(丁未七條約)'으로 대한제국의 군대가 해산된 뒤, 해산 군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 의병투쟁은 전국적으로 확산되었다. 강원도 지방의 경우에도 각처에서 의병이 봉기하여 일본 침략 세력과 그에 편승한 친일 주구배에 대한 공격을 통해 응징이 전개되었다. 1907년 8월 5일 원주진위대 특무정교(特務正校) 민긍호(閔肯鎬)가 원주에서 창의하면서 강원도 각처에서 창의의 기치가 올랐다. 한편 충북 제천에서는 이강년(李康秊)이 제천을 점령하여 무혈 입성하였으므로 민긍호(閔肯鎬)는 이강년과 합세하여 연합의병진을 결성하였다. 또 이에 호응하여 각처의 의병진이 합세해 왔으니 이인영(李麟榮)을 총대장으로 하는 연합의병진 관동창의대(關東倡義隊)를 조직하였다. 1908년 1월 13도창의대진소(十三道倡義大陣所)의 서울진공작전 실패 이후 각처에서 결성된 의병부대의 활동이 왕성하게 나타났다.

이춘화는 1907년 12월 9일 이도총의진의 부장으로 정선군 남면 증산리 도사동에서 이도총이 거느린 의병 약 300명이 일본군과 격돌하는 큰 전투가 벌어져 131명의 의병이 전사하였다. 당시 이도총의진의 부장 이춘화도 체포되었으나 탈출을 기도하다가 총살되었다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2011년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 陣中日誌(한국토지주택공사 토지주택박물관, 2010) 제1권 607~608면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회) 제3집 719면