전남 이양장(利陽場)에 거주하였다. 1907년 7월 '정미7조약(丁未七條約)'으로 군대까지 해산당하는 등 일제의 식민지나 다름없는 상황이 되자 윤홍팔은 1909년 무렵부터 약 30여 명의 병력을 이끌고 전남 이양장(利陽場) 일대에서 국권회복을 위한 항일 무장투쟁을 전개하다가, 동년 9월 10일 전남 이양장 서남 약 25리 우산(牛山)에서 고상선태랑(高桑善太郞)이 지휘하는 일본군과 교전 중 전사, 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2003년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 朝鮮獨立運動(金正明) 第1卷 100∼105面
• 韓國獨立運動史資料(國史編纂委員會) 第19輯 659∼665面(暴徒에 관한 編冊 韓參通 제3430호 1909. 11. 30)