전남 완도에서 조모(趙某)의병부대의 부장(副將)으로 활동하였다. 일제는 대한제국을 식민지화하기 위해 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 '정미7조약(丁未七條約)'을 체결하여 군대까지 해산하였다. 이에 따라 해산군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 의병전쟁은 전국적으로 확대되었다.

이 같은 시기에 김창옥은 전라남도 완도군 고금도(古今島) 일대에서 의병부대의 부장(部將)으로 활동하다가 1909년 6월 26일 고금도 대평리(大平里)에서 장흥헌병대에 의해 피살, 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2003년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 全南暴徒史(1913) 119·402面