함남 안변(安邊)의 서광사(西光寺) 승려이다. 차도선(車道善) 의진에 참여하여 함남 단천(端川) 일대에서 활동하였다. 일제는 대한제국을 식민지화하기 위해 1904년 러시아와의 전쟁 도발 직후 곧바로 우리 정부를 압박하여 '한일의정서(韓日議定書)'를 강제로 체결케 하고 1905년 11월에는 '을사조약'을 강제로 체결하여 그들의 침략정책을 가속화시켰다. 더 나아가 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 '정미7조약(丁未七條約)'을 체결하여 군대까지 해산함으로써 대한제국은 일제의 식민지나 다름없는 상황이 되었다. 이에 해산군인들이 대거 의병대열에 참여하여 의병전쟁은 전국적으로 확대되었다. 김공식은 친일파 처단을 비롯한 반일 의병투쟁을 지속적으로 전개하기 위한 목적을 가지고 차도선 의진에 들어가 활약하였다. 차도선은 1907년 11월 홍범도(洪範圖)·태양욱(太陽郁)·송상봉(宋相鳳)·허근(許瑾) 등과 더불어 산포수를 규합하여 거병한 후 함경도 삼수(三水)·갑산(甲山) 일대를 중심으로 일진회원의 처단과 반일 무장투쟁을 전개하였다. 김공식은 차도선 의진에 가담하여 함남 단천 일대의 일본군 수비병의 수, 일진회원의 수 등을 정탐하였으며 1908년 음력 7월 간도와 블라디보스토크 지역의 의병들과 연합하여 함경북도 회령(會寧)을 공격하기 위해 적정(敵情)을 탐지하다가 부령(富寧)에서 일본 부령수비대에 의해 총살되었다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2003년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 暴徒에 관한 編冊(경무국 1908)