일제는 대한제국을 식민지화하기 위해 1905년 11월에는 '을사조약'을 강제로 체결하고 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 '정미7조약(丁未七條約)'의 체결로 군대까지 해산함으로써 대한제국은 일제의 식민지나 다름없는 상황이 되었다. 이에 해산군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 의병전쟁은 전국적으로 확대되었다. 이 같은 시기에 김원식은 충남 공주(公州)에서 의병으로 군자금모집과 의병 소모(召募) 등의 활동을 전개하였다. 그는 1907년 12월 14일 공주 유구(維鳩)에서 일경(日警)에게 붙잡혀 공주로 압송도중 마곡사(麻谷寺) 부근에서 탈출을 시도하다 피살, 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2003년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 暴徒에 관한 編冊(暴徒斬殺의 件 報告, 1907. 12. 18)