황해도 사람이다. 황해도 평산(平山)의진에 참여하여 활동하였다. 일제는 1905년 화폐개혁을 통해 우리 경제를 파탄으로 몰아넣더니 을사조약을 강 제 체결하여 대한제국의 외교권을 빼앗고 통감부를 설치하여 내정을 간섭하였다. 1907년에는 정미7조약으로 대한제국의 내정을 완전 장악한 후 군대마저 강제 해산하였다. 이제 대한제국은 자주권을 잃어 사실상 국권을 상실한 것과 같았다. 이에 1907년 9월 평산 지역의 유림들은 도평산(桃坪山)에서 박기섭(朴基燮)을 의병장으로 추대하여 거의하였다. 이 평산의진은 중군장, 돌격장, 유격장, 그리고 7개 부대의 중대장들이 각기 소부대를 편성하여 운영하였다. 유림들의 지휘하에 농민, 포수, 해산군인 등 수천 명의 군사들이 도평산을 비롯하여 장수산, 멸악산 등의 산악을 배경으로 황해도 각지에 분산 파병되어 일본군과 그 침략기관을 처단 공격하는 항일 무장투쟁을 전개하였다. 특히 평산의진의 유격장 이진룡(李鎭龍)의 부대는 각처에서 혁혁한 전공을 세웠다. 1909년에 이르러 이진룡이 유격부대장을 맡으면서 의병진의 활동은 더욱 치열하게 전개되었다. 김덕환은 이와 같은 평산의진의 이진룡 유격부대장 휘하 최순거(崔淳巨) 부대에 소속되어 항일 무장투쟁에 나섰다. 그리하여 1910년 2월 최순거부대의 분대장으로 일본인을 처단하는 등 활발한 활동을 펴 나갔다. 그러나 같은 해 2월 18일 평산군 주암면(舟岩面) 동막동(東幕洞)에서 추격하는 일본군과 조우하여 2시간여의 격전 끝에 전사 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1998년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 韓國獨立運動史資料(國史編纂委員會) 第17輯 484·485面