1907년 국가가 존망의 기로에 서자 그는 일제를 이 땅에서 몰아내기 위해 분연히 일어나 노원섭(盧元燮)의진에 참여하여 국권회복에 나섰다.

일제는 1905년 을사조약을 강제 체결하여 대한제국의 외교권을 빼앗고 통감부를 설치하여 내정을 간섭하여 갔다. 나아가 1907년 정미7조약으로 대한제국의 내정을 장악한 후 정규군인 진위대와 시위대를 강제 해산하였다.

이에 전국 각지에서 의병이 봉기하여 국권회복을 위해 일제와 항쟁하였다. 1907년 8월부터는 해산군인들이 의병진에 가담함으로써 전국적인 항쟁으로 발전하였고 참여계층도 유림, 농민, 포수, 해산군인을 비롯하여 상인, 광부 등의 평민들이 대거 참여하여 국민전쟁의 양상으로 전개되었다.

또한 평소 일제의 정책에 부화뇌동하던 친일관료와 일제에 기생하며 민족적 과제를 외면하던 부일배 역시 응징의 대상이 되었다. 따라서 의병활동 역시 일제와의 직접적인 전투 뿐 아니라 군자금 모집, 친일관료 응징 등으로 표현되었다.

노원섭 의병장은 1907년 고향인 충남 공주군(公州郡) 용당(龍堂)에서 거의하여 500여 명의 군사를 이끌고 금산(錦山)을 공격하여 일본군을 대파하고 일본인 가옥을 소각하는 등 눈부신 활동을 전개하였다. 또한 의병진을 3대로 나누어 금산의 우편국과 세무서 등을 기습, 소각하여 기세를 올리기도 하였다. 이어 1908년에는 용당, 무주, 진산, 고산 등지에서 일본군과 접전을 벌였다.

주경문은 이와 같은 노원섭의진의 부장(副將)으로 일본군과의 전투를 지휘하였으나 1908년 3월 충남 연산군(連山郡) 오산리(五山里)에서 일본군 전주수비대와 교전 끝에 전사 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1996년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 韓國獨立運動史資料(國史編纂委員會) 第9輯 465面