1923년 9월 천마산대(天摩山隊)의 후계조직인 독립청년단(獨立靑年團)에 참여하여 평북 희천(熙川)의 경찰관주재소와 면사무소를 공격하고 일본인 순사를 처단하는 등의 활동을 하다 체포되어 옥중 순국하였다.

천마산대는 3ㆍ1운동 직후 1919년 12월 최시흥(崔時興)ㆍ최지풍(崔志豊)ㆍ박응백(朴應伯)ㆍ최천주(崔天柱)ㆍ김세진(金世鎭) 등 대한제국 시기의 군인들이 조직한 항일무장단체이다. 대장 최시흥이 이끄는 500여 명의 단원이 화승총과 칼 등 재래식 무기로 무장한 뒤 천마산을 근거지로 경찰서와 면사무소를 공격하고, 일제 경찰과 친일 밀정을 처단하는 등의 활동을 하였다.

1922년 여름 최시흥의 부하인 최오산ㆍ조준용(趙俊龍) 등을 중심으로 독립청년단이라는 비밀결사를 조직했는데, 김중보도 이 조직에 참여하였다. 1923년 9월 17~18일과 9월 21일에 동지들과 함께 희천군 북면(北面) 명문동(明文洞) 창참경찰관주재소와 북면사무소 등을 공격하고 일본인 순사를 처단하는 활동을 하였다. 이들은 먼저 전신과 교통을 단절시키고 각처에 불을 놓은 후 면사무소와 주재소 등을 공격하여 일제 경찰과 맹렬히 교전한 끝에, 일본인 순사 1명을 사살하고 다수에게 부상을 입혔으며 경찰관주재소를 불태웠다. 김중보는 임성섭(任成涉) 등과 함께 주재소를 방화하는 등의 활동을 하다 체포되었다.

1923년 12월 28일 신의주지방법원에서 이른바 1919년 제령(制令) 제7호 위반ㆍ방화죄ㆍ살인죄 등으로 징역 5년을 받고 공소했으나, 1924년 7월 12일 평양복심법원에서 기각되었다. 신의주형무소에서 옥고를 치르던 중 1925년 6월 4일 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2014년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 判決文(平壤覆審法院 : 1924. 7. 12)
• 假出獄關係書類
• 東亞日報(1923. 9. 25, 9. 27, 10. 3, 1924. 2. 21, 4. 4, 4. 19, 5. 4, 5. 18, 5. 19, 5. 24, 5. 26, 5. 27, 5. 31, 6. 8, 6. 23, 7. 6, 7. 14)
• 朝鮮日報(1923. 9. 25, 12. 6, 1924. 6. 23, 7. 5, 7. 13, 10. 18)
• 每日申報(1923. 10. 3, 11. 6, 11. 23)
• 時代日報(1924. 4. 6, 5. 4, 5. 19)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1978) 제14집 570~574면