1920년경 중국 상해(上海)에서 의열단(義烈團)에 가입하여 활동하면서 헝가리인 마잘로부터 폭탄제조기술(爆彈製造技術)을 습득하였다. 의열단은 1919년 만주 길림(吉林)에서 김원봉(金元鳳)을 주축으로 결성되어 중국관내와 국내, 일본을 주 무대로 활동하였다. 1920년대에는 강도 높은 암살·파괴활동으로 의열투쟁의 대명사처럼 여겨졌으며, 의열단의 ‘의열’은 “천하의 정의로운 일을 맹렬히 실행 한다”는 공약 제1조의 문구에서 비롯되었다.

이동화는 1932년 10월 의열단의 중앙집행위원 후보에 선임되었으며 동년(同年) 중국 남경(南京)에 개설된 조선혁명군사정치간부학교(朝鮮革命軍事政治幹部學校) 제6대의 군사조 교관(軍事組 敎官)으로 폭탄제조법(爆彈製造法) 및 폭탄사용법(爆彈使用法)·실탄사격(實彈射擊) 등을 가르치다 1934년 3월 20일경 폭탄 오발(誤發) 사고로 순국(殉國)하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2009년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 思想彙報(朝鮮總督府 高等法院檢事局 思想部, 1935. 8. 31) 제4호 108, 132, 133면
• 思想情勢視察報告集(社會問題資料硏究會, 1976)
• 김원봉 연구(염인호, 1993) 102, 153면
• 한국 근대민족운동과 의열단(김영범, 1997) 174, 294, 304, 306, 307면
• 警察情報綴(京城本町警察署長, 1934. 10. 10)
• 韓民族獨立運動史資料集(국사편찬위원회) 제30집 159~164면
• 韓民族獨立運動史資料集(국사편찬위원회) 제31집 227~234면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회) 별집 제3집 132면
• 韓國獨立運動과 中國軍官學校(한상도, 1994) 262, 272, 289, 358면
• 韓國光復軍硏究(한시준, 1993) 30면
• 若山과 義烈團(朴泰遠, 1947) 101~103, 206, 207면
• 軍官學校事件의 眞相(朝鮮總督府警務局, 1934. 12)