1923년 참의부(參議府)에서 소대장으로 활동하였다. 그가 활동한 참의부는 대한통의부(大韓統義府)가 이념문제로 대한동의부와 의군부(義軍府)로 분열되었을 때 중립적인 입장을 견지하던 통의부 의용군내 제1·2·3·5중대가 임시정부와 연계를 맺고 조직한 압록강 연안지역을 관할하는 독립운동단체이다. 이 참의부는 중앙의회를 가지고 군사와 민정을 아울러 통괄하는 단체였으며, 창설 당시의 주요 부서와 주요 간부는 다음과 같다. 참의장 겸 제1중대장 백광운(白狂雲), 제2중대장 최석순(崔碩淳), 제3중대장 최지풍(崔志豊), 제4중대장 김창빈(金昌彬), 제5중대장 김창대(金蒼大), 훈련대장 박응백(朴應伯) 등이다.

유광흘이 참여한 참의부는 1923년부터 1925년까지 대체로 무장활동을 중심으로 활동을 전개하였다. 참의부의 이러한 활동은 참의부 조직의 주도 세력이 통의부의 1·2·3·5 중대의 군사세력이었던 점, 초창기의 조직 또한 군사조직으로 이루어져 있던 점, 관할 지역이 조선의 국경과 접해 있는 압록강 대안지역이었던 점 등과 상호 밀접한 관련이 있었던 것이 아닌가 한다. 그러나 참의부의 이러한 활동도 삼시협정(三矢協定)의 체결로 독립운동의 위축, 고마령사건(古馬嶺事件) 등으로 인한 지도부의 피살, 공산주의 세력에 대한 효과적인 대응 및 재만동포들의 자치에 대한 관심 등으로 1926년 이후에는 대체로 자치기구의 성격과 군사적인 성격을 동시에 지닌 조직상의 특성을 갖고 재만동포의 자치활동에 많은 관심을 기울이게 된다.

참의부의 군사활동은 제1중대장 백광운과 제2중대장 최석순에 이해 활발히 전개 되었다. 그러나 백광운이 피살된 후에는 최석순이 참의장겸 제2중대장으로 있으면서 군사활동을 주도하였다. 유광흘도 참여한 참의부의 군사활동은 국내진격전으로 대표된다. 참의부는 압록강 유역과 접하고 있다는 지리적인 이점을 최대한 활용하여 국경을 넘어 일본군 초소를 습격하는 등 활발한 대일항쟁을 전개하였다. 「독립신문」1924년 7월 26일자에 실린 통계만 보더라도 참의부 군대는 1924년 4월부터 7월 16일까지 20차례 정도 국내에 진격하여 군자금 모금 및 무장활동을 전개하였던 것이다. 물론 계절적으로 독립군이 자연을 이용하여 대일투쟁을 하기 가장 좋은 시절이라는 점을 감안하더라도 이것은 상당히 많은 숫자라고 하겠다. 아울러 이 통계에 따르면 독립군들은 평안도 의주군·초산군·강계군·선천군·영변군·위원군·태천군·용천군·자성군 등 평안도지역을 중심으로 활발한 활동을 전개하고 있다. 이처럼 지역적으로 평안도지역이 많은 것은 압록강 대안이 평안도지역이라는 지역적인 이점 외에 참의부의 주민과 독립군 병사들 가운데 평안도 출신이 많아 이곳 지리에 밝았으므로 효과적인 게릴라전을 수행할 수 있었기 때문이기도 하였다.

유광흘이 활동한 참의부에서는 군사활동과 더불어 독립군의 양성에도 관심을 집중하였다. 그리하여 훈련부에서 이 사업을 전개하였으며, 유망한 청년들을 모스크바와 중국의 광동정부(廣東政府)에 파견하여 유학하게 하였다. 그리하여 중국 운남강무당(雲南講武堂), 또는 광동의 황포군관학교, 그리고 모스크바의 국제사관학교에 유학한 청년들이 군사교육을 담당하기도 하였다. 특히 몽강현(蒙江縣)에는 무관학교를 설립하여 일본 육군사관학교 출신 마덕창과 운남 강무당 출신의 김강(金剛)·김태문(金泰文) 등을 초빙하여 군간부 양성에 주력하는 한편 「정로(正路)」라는 기관지도 발행하였다. 또 정규군 외에 참의부에서는 재향군인단도 두어 농촌 청년들에게 군사교육을 실시하는 한편 병역의무제도 실시하여 한인 장정이면 모두 독립군이 되도록 하였다. 한편 참의부에서는 군사활동외에 재만동포들을 위한 자치활동도 전개하였다. 자치활동 중 가장 대표적인 것으로는 동포자제의 교육을 들 수 있다. 참의부에서는 행정구마다 3개 이상의 소학교(보통교육)를 설치하여 교육향상을 도모하고자 하였다. 아울러 동포들의 중등교육을 위하여 중국인 학교와 교섭하여 중국 중학교에 한인과를 부설하는데 성공하였다.

이러한 참의부에서 활동하던 유광흘은 1924년 5월 참의부 의용군 제3중대 대표로서 상해에서 개최된 국민대표회의가 창조파(創造派)·개조파(改造派) 등으로 나뉘어져 분열하자 임시정부 기치하에 단합할 것을 동지 23명과 함께 선언하였다. 아울러 1929년 3월 만주지역의 대표적인 독립운동단체인 정의부(正義府)·신민부(新民府)·참의부 대표들이 모여 통합운동을 전개할 때, 참의부 대표의 한사람으로 참가하여 통합운동을 적극 추진하기도 하였다. 유광흘은 1920년대 말 3부의 통합운동의 실패한 후에는 조선혁명군(朝鮮革命軍)에 참여하였다. 이 조선혁명군은 1929년 12월 20일 결성되었으며, 조선혁명당의 군대이다. 이 조선혁명군은 선언서에서 "국민부로부터 엄연히 분립하여 혁명운동에 대한 군사적 역할을 전적인 임무로 한다"고 발표하였다. 아울러 조선혁명군은 독립하여 혁명사업에 종사하고 무기는 혁명군인만이 휴대케 한다, 혁명군이 지도기관으로 각 대에서 대표자를 뽑아 군사위원으로서 군사위원회를 조직케 하는데 위원수는 14명으로 한다, 군사위원회에서는 책임자 3명을 선출한다. 그리고 그 명칭을 혁명군 총사령에 이진탁(李辰卓), 부사령에 양세봉(梁世奉), 참모장에 이웅(李雄)이 임명되고 종전에 10개 부대로 편성되었던 각 지방군은 7개대로 개편되었다. 유광흘이 참여한 조선혁명군은 창립선언서에서 현 단계에서의 자신의 임무에 대하여, 첫째, 재만한국인 대중에게 혁명의식을 주입하고 군사학술을 보급시켜 혁명전선의 기본진영을 확립하고, 둘째, 정치학식과 군사기능이 실제 단체의 정치운동에 적임될 수 있는 기간 인재를 양성하고, 셋째, 국내, 국외에서 일본제국주의에 대한 정치적 경제적 건설을 파괴하고, 그 주구배의 기관을 청소하여 기타 일체 반동적 악세력을 박멸하기로 하고 용감하게 전진하여 대중의 당면 이익을 옹호하여 강력한 투쟁을 전개하고자 한다라고 밝히고 있다. 1936년 1월 26일 조선혁명군 제6중대장으로 반만항일투쟁을 전개하던 유광흘은 그 후 일본군과의 전투에서 전사 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 국외용의조선인명부(총독부경무국) 331면
• 한국민족운동사료(중국편)(국회도서관) 324면
• 한국독립운동사(문일민) 444면
• 한국독립사(김승학) 하권 200면
• 독립운동사(국가보훈처) 제5권 583․642면
• 독립운동사(국가보훈처) 제7권 712면