북로군정서(北路軍政署)에서 활동하였다.

1919년 3·1운동 이후 동년 10월 만주의 북간도지역 왕청현(汪淸縣) 서대파(西大坡)에서는 독립전쟁을 목적으로 군정부(軍政府)가 조직되었다. 이 조직의 중심인물은 서 일(徐一)·현천묵(玄天默)·김좌진(金佐鎭)·계 화(桂和)·이장녕(李章寧)·이범석(李範奭)·조성환(曺成煥)·박성태(朴性泰)·정 신(鄭信)·박영희(朴寧熙)·이홍래(李鴻來)·윤창현(尹昌鉉)·나중소(羅仲昭)·김 성(金星) 등이었다.

1919년 12월 군정부는 대한민국임시정부의 지시에 따라 북로군정서(北路軍政署)로 개편되었다. 북로군정서의 명칭은 서간도지역의 서로군정서(西路軍政署)와 함께 서간도와 북간도 방면의 군정(軍政)을 분담하는 것을 의미한다.

나상원이 활동한 북로군정서의 조직 당시의 주요 간부를 보면 총재 서 일, 총사령관 김좌진, 참모장 이장녕, 여단장 최 해(崔海), 연대장 정 훈(鄭勳), 연성대장 이범석, 경리 계 화, 길림 분서 고문 윤복영(尹復榮), 군기감독 양 현(梁玄) 등이었다.

북로군정서에는 대종교(大倧敎) 신자들이 다수를 이루고 있었으며, 이들은 단군(檀君)을 중심으로 한 민족정신을 배양하여 일제를 물리치고 이상국가인 배달국(倍達國)을 지상에 재건하고자 하였다.

나상원이 참여한 북로군정서는 일제를 물리치고 배달국을 건설하기 위하여 무장투쟁을 추구하였으며, 관할구역에 살고 있는 재만동포들 역시 혈전을 주장하였다. 그러므로 북로군정서에 있어서 무장투쟁은 대단히 중요한 사업이었다. 그리하여 이를 위하여 북로군정서에서는 사관연성소를 설립하여 독립군을 양성하는 한편 군자금 모집, 무기구입 등에 진력하였다. 이처럼 무장활동에 노력하는 북로군정서에 나상원은 가담하였던 것이다.

일제는 3·1운동 이후 북로군정서·대한국민회(大韓國民會) 등 무장투쟁단체들의 활동이 활발해지자 이를 제거하기 위하여 1920년 10월 간도출병을 단행하였다. 이에 북로군정서는 일본군대와 전투를 벌이게 되었다. 그리하여 화룡현(和龍縣) 삼도구(三道溝)에서 1,800명의 인원과 180대의 수송차량으로 북로군정서 사령부는 400리를 강행군하여 청산리(靑山里) 대결전을 앞두고 연합작전회의를 개최하고, 독립군 3개 연대 병력의 배치상황을 계획하였다. 이 때 나상원은 북로군정서의 특무정사(特務正士)의 임무를 맡아 활동하였다.

당시 나상원과 함께 활동한 북로군정서의 주요 간부진은 총사령관 김좌진, 참모장 나중소, 부관 박영희, 연성대장 이범석, 종군장교 이민화(李敏華)·백종열(白鍾烈)·한건원(韓建源), 보병대대장 김규식(金奎植), 부관 김옥현(金玉鉉), 제1중대장 강화린(姜華麟), 제2중대장 홍충희(洪忠熹), 제3중대장 김찬수(金燦洙), 특무중사 권중행(權重行), 제4중대장 오상세(吳祥世), 제1중대 제1소대장 강승경(姜承慶), 제2소대장 신희경(申熙慶), 제2중대 제1소대장 채 춘(蔡春), 제2소대장 김명하(金明河), 제3중대 제1소대장 이익영(李翊永), 제2소대장 정면수(鄭冕洙), 제4중대 제1소대장 김동섭(金東燮), 제2소대장 이운강(李雲岡), 기관총대 제1소대장 김덕희(金德喜), 제2소대장 최인걸(崔麟杰) 등이었다.

정부에서는 그의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 수여하였다.

• 조선민족운동년감 93면
• 현대사자료(강덕상) 제28권 342·343면
• 독립운동사(국가보훈처) 제5권 384면