경북 영덕(盈德) 사람이다. 1919년 4월 4일 영덕군(盈德郡) 남정면(南亭面) 장사동(長沙洞)에서 일어난 독립만세운동을 주도하였다. 김석조(金石祚)는 예수교 신자로서, 정상용(鄭尙鎔) 외 몇 명과 함께 4월 3일 저녁, 이웃 부경동(阜境洞) 김도석(金道錫)의 집에서 태극기 50~60장을 제작하였다. 그러나 이것이 김도석의 아버지에게 발견되어 소각당하자 다음날인 4일 아침 다시 박명방(朴命方)ㆍ정상용과 함께 장사동에서 태극기 10여 장을 만들었다. 이어서 최열조(崔烈祚) 외 십 수명에게 장사시장에서 만세를 부른다는 것을 알리고, 오후 1시 30분 경 면사무소에서 태극기를 배부하고 장터로 행진하면서 독립만세를 고창하였다. 그러나 장사시장에서 만세운동을 전개하던 시위군중은 일본 경찰에 의해 해산당하고, 김석조를 비롯한 박명방 등 8명이 붙잡혔다. 이날 시위로 그는 1919년 4월 16일 대구지방법원 영덕지청에서 소위 보안법 위반으로 징역 6월을 받고 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2001년에 대통령표창을 추서하였다.

• 名籍表(大邱監獄, 1919)
• 三一同志會(1954)