일제는 1937년 중일전쟁 이후 학교에서의 황국신민화(皇國臣民化) 교육을 더욱 강화해갔다. 각급 학교에는 일본 왕의 사진을 넣어둔 이른바 봉안전(奉安殿)을 만들어 놓고 매일 강제 참배를 시켰다. 또한 수시로 신사참배(神社參拜)를 강요했다. 부산의 동래중학교(東萊中學校)에 재학하던 그는 평소 일제가 학교에 봉안전을 설치하고 강제 참배를 시키는 것에 불만을 품고 있었다. 수업 시간에도 일본 역사와 일본 왕의 치적만을 자랑하던 일제가 꼴보기 싫었다.

5학년에 재학 중이던 1941년 4월 26일 밤, 몰래 담을 넘어 학교에 들어가 봉안전 정면 목책(木柵) 안의 콘크리트에 용변을 보았다. 일제가 신성시하는 일본 왕에 대한 적개심과 항일의식을 표출한 것이다. 그는 이 일로 체포되어 1941년 8월 12일 부산지방법원(釜山地方法院)에서 이른바 ‘불경죄(不敬罪)’로 징역 1년 6월을 받고 옥고를 치렀다. 재감 중이던 1941년 6월에는 학교에서 퇴학당하였다.

정부는 2019년에 건국포장을 추서하였다.

• 학적부(學籍簿)(동래고등학교장 : 1985. 9. 10)
• 동고19기망월회상록(東高19期望月回想錄)(동래고등학교19기동기회, 1990) 146, 147, 218~226면.