1919년 3월 1일 서울에서 시작된 조선독립만세를 외치는 만세운동이 빠르게 전국으로 확대되었다. 신성집은 이러한 만세운동 소식을 접하고 경상남도(慶尙南道) 동래군(東萊郡)에서 만세운동을 일으키기로 결심했다.

그리하여 3월 27일과 28일에 구포면 구포리 이수연(李守連)의 집에 동료들과 모여 3월 29일에 구포시장에서 독립만세운동을 일으킬 것을 계획했다. 시위 당일인 29일에 구포시장에서 1,000여 명의 군중과 함께 국기를 흔들고 독립만세를 외치며 만세시위를 전개했다. 이어서 강제로 연행된 동료를 구출하고자 구포경찰관주재소를 공격했다가 체포되었다.

정부는 2022년에 대통령표창을 추서하였다.

• 예심결정서(부산지방법원 : 1919. 7. 16)
• 매일신보(每日申報)(1919. 8. 9)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제3권 190∼193면