황해 수안(遂安) 사람이다.

1919년 3월 3일 황해도 수안에서 전개된 독립만세운동을 주도하였다.

이곳의 독립만세운동은 3월 1일, 곡산(谷山)의 천도교인인 이경섭(李景燮)이 수안읍 천도교구장인 안봉하(安鳳河)에게 독립선언서를 전달하면서 추진되었다.

이날 안봉하는 김영만(金永萬)·나찬홍(羅燦洪)·최용식(崔鎔植)·이영철(李永喆)·홍석정(洪錫禎)·한청일(韓淸一) 등 천도교 관계자들과 회합하고 독립만세운동을 전개하기로 결의했다. 그리고 이튿날인 3월 2일, 천도교 시일집회(侍日集會 ; 일요일집회)를 이용하여 위의 인사를 비롯한 김동선(金洞宣)·이달하(李達河)·나용일(羅龍一)·장성도(張聖道)·안창식(安昌植)·홍길재(洪吉載)·이윤식(李潤植)·홍두익(洪斗益)·이응호(李應浩) 등이 교구실에서 비밀집회를 가졌다. 김형선도 이 비밀집회에 참여하였다. 이들은 이 비밀회의에서 3월 3일에 군내 각 면의 천도교인들을 동원하여 독립만세운동을 전개하고, 헌병의 퇴거를 요구할 것을 결의하였다.

이에 만세시위의 연락·준비·진행을 담당한 한청일과 홍석정은 비밀리에 태극기를 만들고 한편으로는 대천(大千)·오동(梧洞)·연암(延岩)·공포(公浦) 등 각 면의 신도들에게 연락하였다. 그러나 이 과정에서 만세운동 계획을 미리 눈치챈 헌병대에 의해 안봉하·김영만·나찬홍 등 대부분의 주동급 인사들은 체포되고, 이후의 만세운동은 한청일·홍석정·이영철을 중심으로 진행되었다.

김형선은 3월 2일 천도교구실에서 열린 비밀집회에 참여하여 독립만세운동을 전개하기로 결의하고, 이후 소속 교인들의 참여를 독려하다 주동자들과 함께 붙잡혔다.

그는 이 일로 1920년 8월 7일 경성지방법원에서 소위 보안법 위반으로 징역 1년 3월을 받고 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2002년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 獨立運動史資料集(國家報勳處) 第5輯 661·664·671·674∼675·697∼702面