1919년 3월 17일 저녁 동래군 북면(北面) 범어사(梵魚寺)에서 부속 지방학림(地方學林)과 명정학교(明正學校) 졸업생 송별식이 거행됐다. 김충념은 사전에 승려 차상명(車相明)과 만세운동을 협의했다. 지방학림 학생 김상기(金相琦), 명정학교 학생 김한기(金漢琦)에게도 참가를 권유했다. 이들 6명은 졸업식에 참석한 승려들과 학생 3~40명에게 동래에서 만세운동을 전개할 것을 권유했다. 이에 찬성한 이들은 3월 18일 새벽 복천동(福泉洞) 불교 포교당에 도착했다. 하지만 밀고자에 의해 일본 경찰이 출동하여 일부 주도 인사들이 체포되어 해산했다. 그러나 이날 밤에 승려와 학생들이 동래 서문 부근에서 ‘한국독립만세’를 외치고 동래 시장을 지나 남문에 이르는 만세 행진을 전개했다. 3월 19일 아침에는 윤상은(尹相殷) 등이 허영호(許永鎬)가 작성한 독립사상을 고취하는 문구를 적은 종이 백 수십 매를 동래 시장통에서 배포했다.

김충념은 동래면에서 일어난 만세운동에 참가했다가 동래경찰서 경찰에 체포되어 구금되었다. 1919년 4월 17일 부산지방법원에서 이른바 ‘보안법(保安法) 위반’으로 징역 6월을 선고받아 옥고를 치렀다. 같은 해 9월 12일 부산감옥에서 가출옥하였다.

정부는 2020년에 대통령표창을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(대구복심법원：1919. 5. 20)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제3권 187~189면.