의병으로 경북 흥해(興海) 일대에서 활약하였다.

동아시아의 패권을 장악하고 대한제국을 식민지화하기 위한 일환으로 일제는 1904년 러시아와의 전쟁 도발 직후 곧바로 우리 정부를 강박하여 「한일의정서」를 강제로 체결케 하고, 나아가 고문정치를 실시하였다. 이어 1905년 전쟁에서 승리하자 「을사륵약」을 체결하여 자주적 외교권을 강탈하는 한편 통감부를 설치하여 한국 식민지화 정책을 가속화시켰다. 더 나아가 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 곧바로 군대해산을 강제하여 우리 민족의 무력을 박탈하였다. 이러한 국가존망의 위기에 직면하여 전국 각처에서는 의병이 속속 봉기하여 일본군을 축출하고, 친일주구배들을 처단함으로써 국권회복을 달성하고자 하였다.

이갑이는 이러한 시기에 일본군을 축출할 목적으로 의병에 투신하여 활약하였다. 특히 그는 의병활동의 자금을 확보하기 위한 비상수단으로 1908년 4월 13일 30여명의 동료 의병들과 함께 경북 흥해군 북안면(北安面) 수성동(水成洞) 등지에서 친일 동장 등에게 수 차례에 걸쳐 군자금을 모집하였다. 그러나 이를 탐지한 대구경찰서 정찰대의 기습 사격을 받아 7명의 동료 의병들이 피살되고, 그는 15일 같은 군 파계면(把溪面) 내곡동(奈谷洞) 동장 집에 숨어 있다가 붙잡혔다. 이날 밤 그는 이미 붙잡혀 있던 조양동(趙良洞)·차경수(車敬守)·이주발(李周發)·김수달(金守達) 등 4인과 더불어 포승을 절단하고 탈주를 기도하였다. 하지만 김수달만 성공하고 그를 비롯한 나머지 4인은 모두 피살, 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 한국독립운동사자료(국사편찬위원회) 제10집 270∼272면