의병장의 전남 구례(求禮) 일대에서 활약하였다.

1907년 7월 일제는 「정미7조약(丁未7條約)」을 체결하여 대한제국의 군제를 강제로 해산시켜 우리민족의 무력을 박탈하는 등 식민지화를 향한 발걸음에 박차를 가하였다. 이에 분격하여 전국적으로 수많은 의병이 봉기하여 일본군을 공격하거나 일진회원을 비롯한 친일주구배를 처단하는 등의 활동을 통하여 무너져가는 국권을 회복코자 노력하였다.

이같은 시기에 홍인석은 일본군을 축출할 목적을 가지고 의병운동에 투신하여 스스로 의병장이 되어 활동하였다. 그리하여 그는 1908년 3월 19일 전남 구례군 금장리(錦場里)에서 일본군 구례수비대의 공격을 받고 교전을 벌이던 끝에 부하 8명과 함께 장렬하게 전사, 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 한국독립운동사자료(국사편찬위원회) 제10집 79면