유인석(柳麟錫) 의진의 군사(軍師)로 강원도와 충청도 일대에서 활약하였다.

1894년 일제는 청일전쟁을 계기로 동학농민군을 탄압하면서 한국에 대한 침략을 노골화시켜 갔다. 그러나 러시아·독일·프랑스의 삼국개입으로 말미암아 국제정세가 변화하면서 친일 세력이 약화되자, 이에 불안을 느낀 일제는 자국의 세력을 만회하기 위해 급기야 1895년 명성황후를 시해하는 만행을 저질렀다. 이어서 일제는 친일 정권을 사주하여 단발령과 복제개혁을 단행하였다.

이에 양반 유생 뿐만 아니라 민중들도 분연히 궐기하여 의병을 일으켜 대항하였다.이같은 시기에 조준교는 원래 강원도 구산(龜山)의 기개있는 선비로서 국모시해 이후 복수보형(復讐保形)하려 하였다.

그러던 중 1895년 을미개혁(乙未改革)이 단행되자 그해 음력 12월 17일 유인석 의진에 투신하여 군사로서 대우받았다. 그가 유인석 의진에 참여하고 있는 동안 의진은 병력이 강화되고 그 기세가 더높아졌다. 그에 따라 의병진영에서는 유인석 의병진을 창의대장으로 추대하여 호좌창의군(湖左倡義軍)을 설치하게 되었으며, 단양·풍기·영월 등지에서 전과를 올려 의병진영은 날로 번성해 전성기에는 1만 명을 헤아릴 정도였다.

이러한 가운데 1896년 2월 광무황제가 러시아 공사관으로 옮겨가는 아관파천(俄館播遷)이 일어나면서 친일정권이 붕괴되고 단발령이 취소되는 등의 조치가 취해졌고, 그리고 의병 해산조칙이 선포됨에 따라 그는 그해 4월 자신의 집에서 은둔하였다. 그 후 의병에 참여하였다는 이유로 붙잡혀 피살, 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추수하였다.

• 한국독립운동사(문일민) 62면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제1집 43·57·364·445면