조성서는 전북 태인 출신으로 이평해의진(李平海義陣)에 참여하여 의병활동을 전개하다가 체포되어 징역 1년을 받았다. 의병장 이평해는 경성 출신이었다. 그는 김제 출신의 부장과 부안 출신의 서기 진기석(進基石), 부안 출신의 포군십장(砲軍什長) 전관준(田寬俊) 등으로 구성된 약 100여 명 내외의 의병부대를 거느리고 태인 일대에서 활동하였다. 조성서는 1907년 음력 11월 26일 이평해의진에 가담하여 총과 칼로 무장한 동료 의병 60~70명과 함께 태인 일대에서 의병활동을 하였다. 조성서는 1909년 12월 1일 광주지방재판소 전주지부에서 징역 1년을 받고 옥고를 치렀다. 정부는 고인의 공훈을 기려 2009년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 判決文(光州地方裁判所 全州支部：1909. 12. 1)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회) 별집 제1집 757~758면
• 전북의병사(전북향토문화연구회, 1992) 하권 224면