아 군대를 기습공격하여 러일전쟁을 도발하고 우리 정부에는 한일의정서를 강제하여 한국을 그들의 전쟁기지로 활용하였으며 같은 해 8월에는 한일협약으로 고문정치를 강요하였다. 이어 1905년 화폐개혁을 통해 우리 경제를 파탄으로 몰아넣더니 을사조약을 강제 체결하여 대한제국의 외교권을 빼앗고 통감부를 설치하여 내정을 간섭하였다. 1907년에는 정미7조약으로 내정을 완전 장악한 후 군대마저 강제 해산하였다.

이에 전국 각지에서 의병이 봉기하여 국권회복을 위해 일제와 항쟁하였다. 대한제국군 출신의 해산 군인을 비롯하여 새로이 많은 인사들이 거의하여 의병전쟁을 전민족적 운동으로 발전시켜 갔다. 아울러 의병진의 전력도 증강되어 전국 곳곳에서 일군과 치열한 교전을 벌였다. 일부 기록에 의하면 1907년 이후 1909년까지의 의병 전사자가 10만 명으로 알려질 정도로 국권회복을 위한 의병들의 항쟁은 처절한 것이었다.

이와 같이 국가가 존망의 기로에 서자 이화춘은 분연히 일어나 1909년 음력 윤 2월 김로성(金魯性)의진에 참여하여 전북 장성군, 순창군, 임실군 일대에서 활동하였다. 이어 같은 해 4월에는 이용옥(李鎔玉)의진에 입진하여 전북 부안군, 무장군 등지에서 대일항전을 전개하다가 일군에 붙잡혔다. 그리하여 1909년 9월 15일 광주지방재판소 전주지부에서 징역 2년 6월을 받고 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1999년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 全北義兵史(全北鄕土文化硏究會, 1992) 下卷 531·601·602面
• 判決文(1909, 9. 15. 光州地方裁判所 全州支部)
• 獨立運動史資料集(國家報勳處) 別集 第1輯 663面