전남 장성(長城) 사람이다.

신보현(申甫鉉) 의진에 가담하여 전남 장성 일대에서 활약하였다.

1905년 11월 「을사륵약(乙巳勒約)」으로 일제에 의해 자주적 외교권이 박탈되고, 이듬해 1월 통감부(統監府)가 설치되어 국왕의 통치권이 현저하게 손상되는 국망의 상황이 도래하였다. 이렇게 되자 우리 민족은 본격적인 반일 국권회복운동을 전개하게 된다. 당시 그것은 크게 두 방향에서 전개되었다. 하나는 장기적인 실력양성운동으로 신문과 잡지를 통한 언론 활동, 종교와 그 단체를 통한 종교 활동, 각종 학회와 사립학교 설립을 통한 교육 활동, 국어와 국사 연구를 통한 학술 활동 등 각 방면의 국민계몽운동으로 진행되었다. 그리고 다른 하나는 즉각적인 무력투쟁인 의병운동으로 전개되었다. 특히 그것은 1907년 7월「정미7조약(丁未7條約)」에 따른 군대해산으로 해산 군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 전국적인 국민전쟁으로 확대되고 있었다.

이태우는 이같은 시기에 신보현 의진에 투신하여 의병활동을 전개하였다. 특히 그는 신보현 의진이 장성 일대에서 활동할 때, 일본군 수비대의 동정을 탐지하여 연락하는 정보활동을 하였다. 그리하여 그는 1908년 봄 70여 명의 신보현 의병부대가 전남 장성군 백양산(白羊山)에 주둔하고 있을 때, 같은 군 약수정(藥水亭)에 있던 '일본군 의병 토벌대'의 동정을 탐지하여 의진에 제공함으로써 위기를 벗어나게 하였다. 또 같은 해 8월 20일에도 신보현 의병부대가 전남 장성군 갈남마을에 주둔하고 있을 때, 이를 탄압하기 위해 출동한 일본군 수비대의 활동 상황을 소상하게 알려줌으로써 신보현 의진을 보호하였다. 그는 이같은 의병활동을 계속하다가 붙잡혀 1909년 9월 10일 광주지방재판소 전주지부에서 징역 5년을 받아 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 고훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 681·682면