경북 대구(大邱) 출신으로 산남의진(山南義陣)의 제3대 대장 최세윤부대(崔世允部隊)에 속하여 장기(長鬐)·흥해(興海) 등지에서 활동하였다.

최세윤은 경북 흥해 출신으로 1894년 동학농민항쟁(東學農民抗爭)에 참여하여 부하 300명을 거느린 소모장(召募將)으로 활약한 바 있고, 1896년 안동의진의 제2대 대장 김도화(金道和)의 아장(亞將)으로 참여하기도 하였다. 1906년 4월 거의하였던 산남의진의 창의장 정용기(鄭鏞基)가 1907년 10월 입암전투(立巖戰鬪)에서 전사한 뒤, 동년 12월 제2대 대장 정환직(鄭煥直)마저 일본군에게 체포되어 순국하였다. 산남의진 결성 초부터 흥해에 머물며 후방에서 지원하고 있던 최세윤은 1908년 2월 5일 이세기(李世紀)·정순기(鄭純基) 등에 의해 산남의진의 제3대 대장으로 추대되었다. 최세윤은 1908년 1월부터 일본군에게 체포된 7월까지 일본군의 끈질긴 토벌작전에도 불구하고 영천을 비롯하여 청송·영덕·영양·영해·경주·청도·의성 등지에서 각 지대별 유격전을 구사하여 많은 전과를 거두었다. 1907년 7월 최세윤은 장기 용동(龍洞)에서 일본군에게 체포되었다. 1911년 11월 15일 대구지방재판소에서 징역 10년을 받고 옥에서 단식 항쟁을 하다가 1916년 8월 9일 옥중에서 순국하였다.

이춘화는 1907년 11월부터 1908년 4월까지 산남의진의 대장 최세윤부대에 속하여 장기·흥해 등지에서 활동하였다. 1907년 11월 20일 최세윤의 지휘 아래 화약 운반 및 수비대와 경찰의 동정을 정찰하였고, 동년 11월 30일경에는 최세윤의 지휘 아래 장기순사주재소(長鬐巡査駐在所)를 습격하여 한국인·일본인 순사 수 명을 죽였다. 1908년 4월 25일 흥해 일원에서 군자금을 모으는 등의 활동을 전개하다가 체포되었다. 1908년 9월 4일 대구지방재판소에서 징역 15년을 받고 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2006년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 判決文(大邱地方裁判所:1908. 9. 4)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회) 별집 제1집, 435면