충북 제천(堤川) 사람이다.

이강년(李康秊) 의진의 우군장(右軍將)·소모장(召募將)으로 충청도와 경북 일대에서 활약하였다.

이중봉은 1895년 을미사변(乙未事變)의 변보(變報)를 전해듣고 비분강개하였는데, 이어서 일제와 친일정권에 의해 을미개혁(乙未改革)으로 단발령까지 강행되자, 그것에 분노하여 그해 12월 예안(禮安)에서 이만응(李晩應)·금봉술(琴鳳述)·이만윤(李晩允)·김수현(金壽鉉) 등과 거의를 촉구하는 통문(通文)을 발송하였다. 이후 그는 일제의 강요와 위협아래 1905년 11월 체결된 「을사륵약(乙巳勒約)」은 우리 민족에게 국망의 위기임을 절감하고 국권회복운동의 기회를 엿보고 있었으나 여의치 않았다. 그러던 중 1907년 7월 헤이그 특사사건으로 광무황제가 퇴위 당하고, 「정미7조약(丁未7條約)」에 따른 군대해산으로 해산군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 의병운동이 전국적인 국민전쟁으로 확대되자, 그는 양재건(梁在建)·이해수(李海秀)와 함께 전북 순창에서 거병하였다. 이후 그는 이강년의 의병진에 합류하여 본격적으로 의병활동을 전개하였다. 이강년 의진은 1907년 8월 8일 경북 문경 적성(赤城)에서 후군장 신태원(申泰元)의 부대가 일본군을 상대로 접전을 벌였는데, 이 때 그는 적의 탄환에 맞아 들채에 실려오게 되었다. 그러나 그는 곧 회복되어 그해 9월 6일 총독장 이만원(李萬源), 선봉장 권용일(權用佾)과 함께 수백 명의 의병을 거느리고 연풍(延豊)에 주둔한 적을 공격하여 4명을 사살하고 3명을 사로 잡는 전과를 올렸다. 이후 그는 이강년 의진에서 의병 초모사업과 정탐활동을 담당하면서 의병활동을 계속했다. 그러다가 그 해 10월 상곡(上谷)전투에서 총군 이달(李達) 등 10여 명과 함께 일본군에게 붙잡혀 종신 유배형을 받아 고초를 겪었다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 명치백년사총서(김정명) 제1권 30면
• 한국독립운동사(문일민) 28·38·44·46면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제1집 96·226·234·241·245·254·256·257·296면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제3집 538면
• 독립운동사(국가보훈처) 제1권 182·538·550·624면
• 매천야록(국사편찬위원회) 488면