의병장으로 전남 담양(潭陽) 일대에서 활약하였다.

1904∼5년간의 러일전쟁을 승리로 이끈 일제는 1905년 11월 「을사륵약(乙巳勒約)」을 체결하여 대한제국의 외교권을 박탈하고, 통감부를 설치하여 우리의 내정을 속속 장악하여 갔다. 이후 1907년에 이르면 다시 헤이그 특사사건에 대한 책임을 물어 광무황제를 강제로 퇴위시키는 한편 「정미7조약(丁未7條約)」을 체결하고 군대를 해산시키는 등 한국 식민지화를 위한 준비에 박차를 가하였다. 이러한 소식을 들은 전국 각처의 뜻 있는 애국지사들은 의병을 다시 일으켜 무장투쟁으로 일본제국주의를 축출함으로써 국권회복을 달성하고자 하였다.

이순안은 이같은 시기에 반일 의병투쟁을 지속적으로 전개할 목적으로 의병을 규합하여 활약하였다. 그리하여 그는 1909년 의병장으로 20여 명의 부하 의병을 이끌고 전남 담양 등지를 무대로 치열한 항일 무장투쟁을 전개하였다. 그러나 이러한 의병항쟁에 대해 일제는 1909년 9월 1일부터 이른바 '남한대토벌작전'을 자행하여 의병들에 대한 대대적 공격을 가하였다. 뿐만 아니라 의병의 가족과 지역 주민에가지도 학살하는 등 도처에서 만행을 자행하였다. 그는 이 과정에서 10월 14일 전북 담양군 산면(山面) 동산리(東山里)에서 피살 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 명치백년사총서(김정명) 제1권 101면
• 독립운동사(국가보훈처) 제1권 650면