유인석(柳麟錫) 의진에 참여하여 강원도와 충북 일원에서 활약하였다.손덕화는 일제가 1895년 8월 명성황후를 시해하는 만행을 저지르고, 친일정권을 사주하여 단발령과 복제개혁을 단행하자 분연히 궐기하여 유인석 의진에 참여하였다. 충주성 전투에서 후퇴한 유인석 의진은 다시 제천(堤川)에 집결하여 병력을 수습하였다. 이 소식을 듣고 문경의 이강년(李康秊), 영춘의 권호선(權灝善), 원주의 이인영(李麟榮) 등 각처에서 활동하던 의병장들이 제천에 모여들었다. 그리하여 유인석 의병장은 일본군의 병참기지가 있는 가흥(佳興)을 공격하기로 하였다. 이에 따라 유인석 의병장은 이강년을 유격장(遊擊將)에 임명하여 홍대석(洪大錫)과 함께 수안보의 적을 토벌하게 하였다. 그리고 김백선(金伯善)으로 하여금 가흥을 공격하게 하였다. 손덕화도 이 전투에 참여하여 밤낮없이 공방전을 벌였다. 그러나 이곳은 피아의 요새로 의병의 맹공격으로도 쉽게 함락되지 않았을 뿐만 아니라, 그도 전투 중 불행히도 전사, 순국하고 말았다.그의 어린 아들 손용문(孫龍文) 또한 1896년 8월 24일 초산(楚山)전투 때 2백여 리 밖에서 달려와 적군의 공격에 관한 정보를 알려 주어 유인석 의진의 승전에 결정적인 공헌을 하였다. 그리하여 이 공으로 용문은 특별한 상을 받았다 한다.정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사(국가보훈처) 제1권 280면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제1집 117·315·336·441·549면