전남 담양(潭陽) 사람이다.

김동신(金東臣) 의진에 가담하여 호남·경남 일대에서 활약하였다.

김동신은 충남 회덕(懷德) 사람으로 1906년 3월 26일 홍주(洪州)에서 거의한 민종식(閔宗植) 의진에 참여하여 선봉장이 되었고, 이후 1907년 8월 전북 무주(茂朱)의 덕유산(德裕山)과 정읍(井邑)의 내장산(內藏山)으로 모인 유종환(兪鍾煥)·문태익(文泰翊)·최정근(崔正根)·성문길(成文吉)·차은표(車恩表)·오대근(吳大根)·국인묵(鞠仁默)·임병주(林秉柱) 등 지방 의병들과 함께 의진을 편성하여 호남과 경남 일대에서 활동하였다.

김진화는 1906년 6월부터 김동신 의병장을 추종하여 그 의진에 참여하였다. 그리하여 그는 김동신 의진의 일원으로 1907년 8월 4일 남원에서 일본군과 접전하여 적 2명을 사살하는데 일조하였다. 그리고 같은 달 11일 구례(求禮) 순사주재소를 공격하여 병기를 노획하는 데도 참여하였다. 같은 해 9월 10일에도 그는 김동신 의병장의 지휘 아래 전북 순창(淳昌) 우편취급소와 순사주재소를 습격 점령하는데 참여하여 관물을 노획하기도 하였다. 이후 1908년 1월까지 그는 김동신 의병장 및 정일국(鄭一國) 의병장의 지휘 아래 전남 구례(求禮)·담양(潭陽), 경남 안의(安義)·거창(居昌)·하동(河東) 등지에서 의병활동을 하였다. 그러다가 붙잡혀 1909년 10월 8일 광주지방재판소 전주지부에서 징역 7년을 받아 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 680면