이범윤(李範允) 의진에 가담하여 함북 회령(會寧) 일대에서 활약하였다. 1907년 7월 일제는 「정미7조약(丁未7條約)」을 체결하여 대한제국의 군대를 강제로 해산시키는 등 식민지화를 향한 발걸음에 박차를 가하였다. 이에 분격하여 당시 전국적으로 수많은 의병이 봉기하여 일본군을 공격하거나 일진회원을 비롯한 친일주구배를 처단하는 등의 활동을 통하여 무너져가는 국권을 회복코자 노력하였다. 김수은은 이같은 시기에 반일 의병투쟁을 지속적으로 전개할 목적을 가지고 두만강을 건너 1908년 8월 당시 러시아령에서 항일 무장투쟁을 위해 활동하고 있었던 이범윤 의진의 안응칠(安應七；안중근)·전경무(全敬務)·엄인섭(嚴仁燮) 등의 진영에 소속되어 활동하였다. 당시 이범윤은 연추(煙秋)를 중심으로 무기를 구입하고 군사를 훈련시켜 국내 진공작전을 전개하고자 하여 애국 청년들을 모집하였다. 이들은 군사훈련을 받은 뒤 국경지대를 거점으로 동지 70여 명과 같이 무기를 휴대하고 노령(露領) 카시네·모토우·녹도(鹿島) 등지로부터 두만강을 건너 국내로 진입, 함북 회령 홍의동을 거쳐 같은 군 송산동·멱사동에 이르기까지 일본군과 수차례 교전하였다. 김수은은 이같은 국내 진공작전 중에 붙잡혀 1909년 7월 12일 함남지방재판소에서 유형 5년을 받고 공소하였으나, 9월 13일 경성공소원에서 기각, 형이 확정되어 고초를 겪었다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 313면