1908년 8월 이래 전북 고부(高阜)ㆍ태인(泰仁) 등지에서 이성화의진(李成化義陣)에 참여하여 군자금을 모집하고 일본 경찰과 교전하는 등의 활동을 하였다.

의병장 이성화는 1908년 전북 고부에서 창의하여 고부ㆍ태인ㆍ순창(淳昌)ㆍ부안(扶安)ㆍ정읍(井邑) 등지에서 100여 명의 군사를 이끌고 활동하였다. 1908년 3월 고부, 6월에는 정읍, 그리고 태인ㆍ고부ㆍ순창 등지에서 군자금을 모집하는 등의 활동을 하였다. 1909년 1월에는 6회, 2월에는 9회에 걸쳐 기습작전을 통해 일제 기관을 공격하였다. 1909년 4월 이성화의진은 신보현의진(申保鉉義陣)에 합세하여 순창군 가포곡(加布谷) 일대에서 일본군과 접전을 벌였고, 5월 1일 태인군 인곡면(仁谷面), 5월 19일 고부군 벌말면(伐末面), 6월 20일 고부군 우덕면(優德面) 등지에서 일본 군경과 전투를 벌였다.

김화춘은 1908년 8월 이성화의진에 속하여 고부ㆍ태인ㆍ순창ㆍ부안ㆍ정읍ㆍ김제(金堤) 등지에서 일본군과 교전, 군자금 모집 등의 활동을 하다 1909년 9월 18일 전북 흥덕(興德)에서 고부경찰서 순사대에 체포되었다.

1909년 10월 6일 광주지방재판소 전주지부에서 이른바 강도죄로 징역 7년을 받고 옥고를 치르다 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2015년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 判決文(光州地方裁判所 全州支部 : 1909. 10. 6)
• 暴徒에 關한 件(1909. 9. 27) 暴徒에 關한 編冊
• 暴徒大討伐의 件(1909. 11. 9) 暴徒에 關한 編冊
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1974) 별집 제1권 646~8647면
• 全北義兵史(全北鄕土文化硏究會, 1989) 하권 530면
• 합장부