수록정보: 독립유공자공훈록 13권(1996년 발간)
경북 안동(安東) 사람이다.
그는 1919년 3월 21일 경북 안동군 임하면(臨河面) 금소동(琴韶洞)에서 3백여 명과 함께 만세운동을 전개하였다.
임하면 금소동의 만세운동은 광무황제(光武皇帝) 인산(因山)에 참가하기 위해 상경했던 임찬일(林燦逸)이 서울에서 3·1운동의 광경을 직접 목격하고 돌아와 동리 유지들에게 만세소식을 전하면서 비롯되었다. 이 때 임찬일은 독립선언서 수십 매를 비밀리에 가져와 노말수(盧末守)·임동숙(林東淑)·임범섭(林範燮) 등에게 전달하고, 독립에 대한 의지 표명으로써 만세시위를 일으킬 것을 주장하였다.
그리하여 이들은 만세운동을 일으키기로 뜻을 모으고, 처음에는 길안(吉安) 장날인 3월 16일에 거사하기로 계획을 세웠으나, 준비 과정에서 거사일을 다음 장날인 3월 21일로 변경하였다. 이들은 금소동에서 거의하여 일제 기관인 주재소와 면사무소가 있는 신덕동(新德洞)으로 진격할 계획을 세워 놓았다.
이에 따라 임지열 등은 거사 당일인 3월 21일 오후 6시경 금소동에서 군중 3백 여명과 함께 독립선언식을 거행한 뒤, 신덕동으로 향하였다. 오후 9시경 시위 군중은 신덕동 주재소를 포위하고 독립만세를 고창하였다.
이러한 상황에서 일경은 시위군중을 향하여 무자비하게 총격을 가했는데, 이 때 시위군중의 선봉에 서서 만세운동을 전개하던 임지열은 일경의 총탄에 맞아 순국하였다.
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.
<참고문헌>
- 독립운동사(국가보훈처) 제3권 404면