1919년 3월 11일 오후 1시 함경남도 이원군 남면의 차호보통학교 교정에 김탁(金鐸) 등의 연락을 받은 군중이 모이기 시작했다. 먼저 김탁이 군중들 앞에서 독립선언서를 낭독하고 만세를 불렀다. 그런 다음 ‘조선독립국’이라고 쓴 기를 앞세우고 차호보통학교 학생과 주민 1천 5백여 명이 헌병주재소, 면사무소, 차호리 시장 등을 돌아다니며 만세시위를 벌였다. 시위는 오후 4시경 끝났으나 그날 밤 일본 경찰은 김탁 등 주동인물을 검거했다. 공병봉도 차호보통학교 만세시위에 참여했다가 체포됐다.

공병봉은 1919년 6월 25일 함흥지방법원에서 이른바 ‘보안법 위반’으로 태 90도를 받았다.

정부는 2020년에 대통령표창을 추서하였다.

• 함흥지방법원 이시카와 검사의 3.1운동 관련자 조사 자료(독립기념관 한국독립운동사연구소, 2019) Ⅰ 161, 319면
• 함흥지방법원 이시카와 검사의 3.1운동 관련자 조사 자료(독립기념관 한국독립운동사연구소, 2019) Ⅱ 429면.