1919년 3월 함경남도 장진군 신남면 고토리에서 한영태(韓永泰), 윤복민(尹福民) 등이 주도해 독립을 위한 거사를 계획했다. 여기에 이삼돌도 적극적으로 호응해 만세시위에 참여했다. 3월 14일 오후 4시 경, 이삼돌은 수백 명의 주민들과 함께 태극기를 들고 장진군 신남면 고토리의 헌병주재소에 가서 독립만세를 외치며 시위를 벌였다. 헌병주재소장 시마모토 신하치가 수차례 해산을 명했지만 이에 굴하지 않고 주재소에 돌을 던지고 서류를 불태우는 등 일본주재소장을 응징했다.

이삼돌은 1919년 6월 30일 함흥지방법원에서 이른바 ‘보안법 위반, 소요, 건조물 침입’으로 징역 8월을 선고받고 옥고를 치렀다.

정부는 2020년에 건국포장을 추서하였다.

• 함흥지방법원 이시카와 검사의 3.1운동 관련자 조사 자료(독립기념관 한국독립운동사연구소, 2019) Ⅰ63, 65, 66, 112, 229, 230, 231, 275면
• 함흥지방법원 이시카와 검사의 3.1운동 관련자 조사 자료(독립기념관 한국독립운동사연구소, 2019) Ⅱ 150, 155, 157, 286면.