1920년 음력 8월경 경북 영덕(盈德)에서 차경석(車京錫)을 교주로 하는 흠치교에 가입하여, 겉으로 종교 활동을 표방하며 국권회복운동에 진력하기로 결의하였다.

흠치교는 교주 밑에 60인의 고문을 두고, 각 고문 밑에 6인조, 6인조 밑에 각 12인조, 12인조 밑에 각 8인조, 8인조 밑에 각 15인조 등을 두는 조직 체계를 구성하였다. 이 같은 조직 구성으로 흠치교는 경북 일대에서 급속히 확산될 수 있었다.

이들은 1924년 갑자(甲子)해에 조선이 독립이 될 것이라고 선전하면서 자금모집 및 교도증대에 힘을 쏟았는데, 이명달은 8인조에 가입하여 활동하다가 일경에 발각되어 체포되었다.

이 일로 인해 이명달은 1921년 5월 16일 대구지방법원 안동지청에서 소위 제령 제7호 위반으로 징역 1년을 받고 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2009년에 건국포장을 추서하였다.

• 身分帳指紋原紙(警察廳)
• 判決文(大邱地方法院 安東支廳：1921. 5. 16)