수록정보: 독립유공자공훈록 17권(2009년 발간)
천지중앙명류도(天地中央明流道)에 가입하여 일제의 식민통치에 반대하는 종교행사를 거행하다 체포되어 옥중에서 희생되었다. 최기한은 1930년 천지중앙명류도[태극교(太極敎) 혹은 북두교(北斗敎) 라고도 함]에 가입하였다. 천지중앙명류도는 종교적 색채를 띠었지만 일본 제국주의를 비판하며 한국 독립을 주창하였다. 이들은 “조선은 예로부터 동양의 독립국으로 현재는 일본의 영토에 속해 있으나 이것은 일시적인 현상에 불과하다”며 한국의 독립을 예견하며 태백산 정상에 구령탑(九靈塔)을 쌓고 기도제를 올렸다. 이때 구한국기인 태극기, 28숙기(宿旗), 팔만기(八萬旗), 오행기(五行旗), 일월성진기(日月星辰旗), 구령기(九靈旗) 등을 나무에 걸고 ‘복국안민(復國安民)’을 빌며 태극기도(太極祈禱)를 행하였다. 이후 최기한은 태백산, 금강산 등지를 이동하며 독립을 기원하는 기도제(祈禱祭)를 거행하고 일제의 식민통치를 비판하였다. 이로 인해 그는 일경에게 붙잡혀 소위 보안법 위반으로 옥고를 치르다 옥중에서 사망하였다.
정부는 고인의 공훈을 기려 2007년에 건국포장을 추서하였다.
<참고문헌>
- 判決文(京城地方法院:1940. 6. 7)
- 天地中央明流道의 保安法違反 被疑事件 檢擧에 關한 件(江高 第1230號1938. 5. 11), 思想에 關한 情報 4(국사편찬위원회)