1930년 9월 20일경 북제주군 구좌면(舊左面) 세화리(細花里)에 있는 김시화(金時和)의 집에서 청년 10여 명과 함께 간담회를 열고, 논의 끝에 비밀결사 민중운동자협의회를 조직하였다. 당시 제주에서는 일본 관리들이 해녀들을 가혹하게 대우하고, 일제의 관제조합(官製組合)인 해녀어업조합(海女漁業組合)이 뇌물을 제공한 일본인 상인에게 터무니없는 가격으로 해산물을 매입할 수 있도록 특혜를 주어 해녀들이 극심한 피해를 보고 있었다. 이에 제주도 해녀들은 자생적으로 해녀회(海女會)를 조직하고 해녀어업조합에 맞섰다.

이에 부승림은 11월 4일 밤 오문규(吳文奎)·채최선(蔡最善)·오동진(吳東振) 등과 함께 구좌면과 정의면(旌義面) 일대에 관제조합의 무리한 행위를 규탄하는 격문을 배포하였다가 제주경찰서(濟州警察署)에 체포되었다. 이른바 ‘출판법 위반 및 협박죄’로 송치되어, 12월 19일 광주지방법원(光州地方法院) 제주지청(濟州支廳)에서 벌금 30엔을 선고받았다.

제주 해녀들의 항일투쟁은 1931년 들어 1,000여 명의 해녀들이 참여한 시위투쟁으로 발전하였다. 특히 구좌면에서 가장 활발하게 일어났다. 1931년 12월 20일 부승림 등 민중운동자협의회 관계자들과 부춘화(夫春花)·부덕량(夫德良)·김옥련(金玉連) 등의 해녀들이 모여 요구조건과 투쟁방침을 결의하였다. 1932년 1월 7일 구좌면 세화장터에서 1차로 시위운동을 전개하였다. 이어서 12일에는 당시 제주도사(濟州島司)이자 해녀어업조합장이었던 다구치 데이키(田口禎熹)가 면사무소를 방문할 때 호미와 전복 채취도구인 빗창을 들고 총궐기하여, 해녀어업조합의 부당한 침탈행위를 규탄하는 대규모의 항일시위운동을 전개하였다. 결국 이들은 해녀들의 권익을 위해 다구치와 담판을 벌여 지정판매 반대와 공정한 입찰·조합비 조정·조합재정공개·손해배상 등의 요구조건을 관철시켰다.

1월 24일에는 해녀들이 세화주재소(細花駐在所)로 몰려가 투쟁하다가 29명이 검거되었다. 이러한 해녀투쟁의 배후에 민중운동자협의회라는 비밀결사가 있다는 것을 파악한 일본 경찰은 전라남도경찰부의 지원을 얻어 26일 11명의 남성을 검거하였으며, 이 과정에서 부승림도 체포된 것으로 보인다. 당시 이들의 체포를 막기 위해 800여 명의 해녀들이 우도(牛島)에서 온몸으로 맞섰고 일본 경찰은 공포탄까지 10여 발을 쏘면서 이를 저지하였으며, 이 과정에서 다시 다수의 해녀들이 체포되었다.

이들 가운데 민중운동자협의회에 관련된 27명은 1932년 5월 14일 목포(木浦)로 압송되어 예심에 회부되었다. 부승림도 이른바 ‘폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반’으로 기소되었다가, 6월 15일 기소유예 처분을 받고 풀려났다.

정부는 2018년에 대통령표창을 추서하였다.

• 수형인명부(受刑人名簿)
• 형사사건기록보존부(刑事事件記錄保存簿)
• 형사피의자색인부(刑事被疑者索引簿)(1932) 제2-1호 및 제2-2호
• 조선일보(朝鮮日報)(1930. 12. 11, 1932. 1. 28, 3. 4)
• 동아일보(東亞日報)(1932. 5. 22)
• 제주항일독립운동사(濟州抗日獨立運動史)(1996) 285~302면
• 독립유공자공훈록(부덕량·부춘화·김옥련 항목)