박금우는 경상남도(慶尙南道) 마산면(馬山府) 외서면(外西面) 성산리(城山里)에서 태어났다. 마산에서 여학교를 다녔다. 1912년 12월 정시준의 사진신부로 하와이에 이민갔다. 1913년 4월 19일 하와이 호놀룰루에서 ‘대한인부인회’가 조직되었다. 박금우는 대한인부인회 지방대표를 맡았다. 그녀는 남편을 따라 마우이섬에서 살았다. 마우이에는 한국인 교육기관인 동명학교가 있었다. 여기서 교사로 활동하며 한인 2세대들에게 민족정체성을 심어주었다.

1919년 국내에서 3.1운동이 발발하였다는 소식이 하와이에 전해졌다. 박금우 등 하와이 각 지방 여성대표자들은 3월 15일 ‘부인공동대회’를 열었다. 3월 29일 제2차 대회에서 ‘대한부인구제회’를 결성하기로 뜻을 모았다. 4월 1일 하와이의 여성단체 대표들이 모여 결성을 공식화했다. 이후 대한부인구제회는 하와이의 대표적인 여성단체로서 여성들의 권익을 옹호하고 독립운동을 후원했다. 1925년 대한부인구제회 총·부회장 선거에서 박금우는 총회장에 뽑혔다.

1928년 9월 이극로(李極魯)가 하와이에 왔다. 독일 베를린대학에서 박사학위를 받고 귀국길에 들은 것이다. 당시 경상도 출신의 여성들은 이극로를 환영했다. 이승만(李承晩)은 이극로가 국어 강연하겠다고 한 회관 사용을 거절했다. 자기 측근에게 “경상도 놈이 박사면 아는 것이 얼마나 되며, 국어는 얼마나 안다고 강연하겠다는 것인가.”라 했다. 이 말의 진위여부를 떠나 하와이 한인 여성들의 역량을 분산시키는 결과를 낳았다. 박금우 등 경상도 출신의 여성들은 1928년 9월 27일에 하와이 호놀룰루에서 ‘영남부인회’가 조직했다. 이후 단체명을 ‘영남부인실업동맹회’라 바꿨다. 단체목적은 실업과 사교에 두었다. 1936년 1월 박금우는 영남부인실업동맹회의 회장으로 선출되었다.

박금우는 1936년 4월 대한부인구제회 중앙부 대표회에서 중앙부장에 선출되었다. 1937년 3월 29일부터 대한부인구제회 중앙부장을 맡았다. 10월 1일 대한부인구제회 중앙부 및 호놀룰루 지방회 임원 합석회의에서 대한민국임시정부에서 온 공문을 낭독하고, “회원들은 매월 1원 이상의 혈성금”을 내기로 결의했다. 박금우는 수전위원에 임명되었다. 1938년 4월 한국 ‘기근구제회’를 발기했으며, 부회장으로 뽑혔다.

1944년 8월 임시정부의 주미외교위원부 개조명령에 의해 재미한인 전체대표회를 준비하게 되었다. 주미외교위원부의 개조를 위한 준비는 로스앤젤레스의 집행부와 하와이의 의사부에서 동시에 진행되었다. 하와이에서는 그해 9월 24일부터 26일까지 하와이의 9개 단체 대표들로 회의를 개최하였는데, 여기에서 의사부 위원 전체대회의 의사제와 실무부서인 6부로 나누는 2원체제로 하고 6부 위원을 두었다. 이때 박금우는 현순·유진석과 함께 선전부 위원으로 선출되었다.

박금우는 1945년 3월 10일 태평양전쟁 이후 날로 늘어만 가는 국내 동포들을 구제하고자 ‘전후조선구제위원회’를 결성했다. 임원이 된 그녀는 국내 동포들을 위해 많은 물품을 모아 국내에 보냈다. 1945년까지 수많은 독립운동 자금을 냈다.

정부는 2019년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 국민보(國民報)(1914. 5. 6, 1937. 2. 10, 3. 3, 3. 24, 3. 31, 4. 14, 4. 28, 5. 12, 6. 16, 7. 7, 8.4, 9. 8, 10. 6, 10. 20, 10. 26, 1937. 11. 24, 1938. 2. 9, 2. 23, 3. 16, 3. 30, 4. 6, 1943. 9. 15, 1944. 7. 26, 9. 27, 10. 11, 11. 8, 12. 13, 1945. 1. 17, 2. 28, 4. 4, 4. 11, 6. 20, 1946. 10. 30, 1947. 2. 5, 10. 8, 1949. 1. 19, 2. 2, 1954. 6. 30, 1949. 6. 29, 10. 19, 1950. 2. 1, 4. 5, 7. 5, 1951. 1. 24, 4. 4, 1955. 4. 6, 1957. 3. 20, 1959. 1. 21, 4. 8, 1960. 2. 17, 1962. 1. 31, 1963. 6. 19)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1974) 제8집 743~745, 851면
• 사진 : 독립기념관 제공.