1929년 11월 전라남도 광주(光州)에서 한일학생의 충돌을 계기로 광주학생운동이 일어났다. 이에 호응하여 전국의 각 학교에서 동조시위가 전개되었다. 1930년 1월 서울에서도 남녀학생들의 연합시위가 추진되었다. 이화여자고등보통학교(梨花女子高等普通學校) 3학년에 재학하던 고명신은 이러한 시위 계획에 적극 참여하였다.

1월 11일 최복순(崔福順) 등 이화여자고등보통학교 학생들과 시위운동 방안을 협의하였다. 시위 전날인 1월 14일에 태화여학교(泰和女學校) 정태이(鄭泰伊)에게 연합시위운동 계획을 전달하였고, 1월 15일에 다른 학생들과 함께 태극기를 흔들고 격문을 배포하며 시위운동을 전개했다. 그로 인하여 체포되어 2월 10일 불기소 처분을 받았다.

정부는 2022년에 대통령표창을 추서하였다.

• 동아일보(東亞日報)(1930. 1. 16, 1. 17, 1. 31, 2. 11)
• 중외일보(中外日報)(1930. 1. 25)
• 매일신보(每日申報)(1930. 2. 11)
• 조선중앙일보(朝鮮中央日報)(1934. 4. 25)
• 한민족독립운동사자료집(국사편찬위원회, 2002) 제51권 76, 77, 79, 90~94면
• 한민족독립운동사자료집(국사편찬위원회, 2002) 제52권 115~118면