함경북도 회령군 운두면(雲頭面) 출신이다. 1920년 중국 간도에서 대한국민회(大韓國民會)에 가입하였다. 대한국민회는 1919년 중국 길림성(吉林省) 연길현(延吉縣) 국자가(局子街)에서 조직된 독립운동단체이다.

대한국민회는 총회 산하에 연길‧화룡(和龍)‧왕청(汪淸) 3개 현(縣)을 중부‧동부‧서부‧남부‧북부 등 5개 구역으로 나누어 지방총회를 설치하였다. 전상봉은 대한국민회 의연대장 이명언(李明彦)의 의연대원(義捐隊員)으로서 독립운동자금을 모집했다.

1920년 음력 7월 20일 함경북도 회령군 봉의면에서 독립운동자금 100원을 모집하였다. 같은 날 강인호(姜仁昊)에게 독립운동자금을 100원을 모집했다. 7월 21일 송계은(宋繼殷)에게 현금 100원을 군자금으로 모집하였다. 이러한 활동으로 체포되어 1921년 11월 30일 함흥지방법원 청진지청에서 ‘제령 제7호 위반‧주거침입‧강도죄’등으로 징역 7년을 선고받아 청진형무소에서 옥고를 치렀다.

1923년 7월 8일 감옥에서 탈옥하였다. 함께 탈출한 황용운(黃龍雲)과 적기단(赤旗團), 그리고 북로군정서(北路軍政署) 의연대원들과 함께 독립운동자금 모집을 지속했다. 1923년 12월 24일 연길현 숭례향(崇禮鄕) 명월구(明月溝)에서 국내 독립운동자금 모집을 협의하였다. 1924년 1월 1일 황용운‧이승래(李承來) 등과 회령군 운두면 성북동에 진입하여 독립운동자금 110원을 모집했다.

정부는 2022년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(경성복심법원 : 1922. 2. 13)
• 조선일보(朝鮮日報)(1923. 7. 14, 7. 17)
• 형사공소사건부(刑事控訴事件簿)
• 불령단관계잡건(不逞團關係雜件)-조선인(朝鮮人)의 부(部)-재만주(在滿洲)의 부(部)(37)-선지침입(鮮地侵入) 불령선인(不逞鮮人)의 행동(行動)에 관한 건(간도총영사 : 1924. 1. 17)
• 불령단관계잡건(不逞團關係雜件)-조선인(朝鮮人)의 부(部)-재만주(在滿洲)의 부(部)(38)-조선무정단(朝鮮武政團) 계통(系統) 불령선인(不逞鮮人) 검거(檢擧)에 관한 건(간도총영사 : 1924. 2. 9)
• 불령단관계잡건(不逞團關係雜件)-조선인(朝鮮人)의 부(部)-선인(鮮人)과 과격파(過激派)(5)-간도(間島) 및 접양지방(接壤地方) 불령선인(不逞鮮人)의 행동(行動)에 관한 건(간도총영사 : 1924. 2. 12)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1976) 제10집 732면