1919년 4월 15일 오후 8시경 김병수(金炳秀) 외 2명의 주도로 경상북도 문경군 신북면 갈평시장(葛坪市場)에서 만세운동이 일어났다. 이들은 도로 보수를 위해 부역을 나온 인부 약 40여 명을 모아 독립만세를 외쳤다. 이들의 호소에 감화한 인부들과 갈평시장에 있던 수많은 군중의 호응으로 만세운동의 규모는 급속하게 커졌다. 시위가 확산되자 일본 헌병대가 급히 출동하여 무력 진압을 시도했으나 군중들은 굴하지 않고 시위를 이어갔다. 이에 일본 헌병들이 시위대에게 실탄을 무차별적으로 발포하고, 시위 주도자를 검거하였다. 이은화도 이러한 문경군 신북면의 만세운동에 참여했다가 체포되었다.

1919년 4월 18일 문경헌병분견소(聞慶憲兵分遣所)에서 이른바 ‘보안법 위반’으로 태 50도를 받았다.

정부는 2021년에 대통령표창을 추서하였다.

• 수형인명부(受刑人名簿)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제3권 421면