1919년 3월 1~2일 전라북도 전주군에 「독립선언서」가 전달되어 여러 면(面)에 뿌려졌다. 이때 문병무는 미국 기독교 선교사가 경영하는 신흥학교 교사였다. 그는 3월 상순 학생 김경신(金敬信)·남궁현(南宮炫) 등에게 독립의 정당성을 역설하고 만세운동을 일으킬 것을 촉구했다. 신흥학교 학생들은 ‘독립만세운동’을 전개하고자 태극기를 목판 인쇄했다.

3월 13일 신흥학교, 기전여학교 학생들은 군중과 함께 ‘대한독립만세’를 외쳤다. 이날 만세운동은 밤 11시까지 5회에 걸쳐 일어났다. 만세운동은 다음날에도 이어졌다. 김경신 등 신흥학교 학생들은 예배당을 순회하며 기독교인들에게 독립정신을 고취했다.

문병무는 학교 학생들에게 독립의 정당성을 역설하고 만세운동에 참여할 것을 권유했다가 체포되었다. 12월 24일 광주지방법원(光州地方法院) 전주지청(全州支廳)에서 이른바 ‘보안법(保安法) 위반’으로 징역 1년을 받아 옥고를 치렀다.

정부는 2019년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(광주지방법원 전주지청：1919. 12. 24)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1977) 제9권 280~281면.