1929년 11월 3일 전라남도 광주(光州)에서 광주학생운동이 일어났다. 동조시위는 전국으로 확산되어 갔다. 1930년 1월 서울 20여 개 남녀 학교 대표들은 1월 15일 오전 9시 30분 일제히 만세시위를 시작하여 종로 네거리에 집결한 후 연합시위운동을 벌이기로 약정하였다.

경성여자상업학교 학생들도 1월 15일 약속된 시간에 일제히 만세를 부르며 교정에 집결하려 했으나 교사와 경찰의 저지로 실패하고 말았다. 1월 16일 다시 만세시위를 전개했다. 학생들은 김수남(金壽南)의 선도로 교실을 나와 교문 밖으로 진출을 시도했다. 학교 당국이 정문을 걸어 잠그고 경찰이 학교를 에워싸자 학생들은 교내에서 통곡하며 만세를 불렀다. 유리창을 파괴하며 격렬하게 저항하다 학생 여러 명이 부상을 당하기도 하였다.

당시 경성여자상업학교 3학년에 재학 중이던 최덕임은 이틀에 걸쳐 전개된 시위에 주도적으로 참여했다. 이로 인해 체포되어 구류 20일의 처분을 받았다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 동아일보(東亞日報)(1930. 1. 16~17, 1. 21~22, 1. 28, 2. 11, 2. 12, 2. 16)
• 신한민보(新韓民報)(1930. 2. 13).