1929년 11월 3일 전라남도 광주(光州)에서 광주학생운동이 일어났다. 학생운동은 전국으로 퍼져갔다. 1930년 1월 서울에서도 20여 개교에 달하는 각급 여학교와 남학교의 연합시위운동이 추진되었다. 학생들은 1월 15일 오전 9시 30분 만세시위를 시작하여 종로 네거리에 집결한 후 연합시위운동을 벌이기로 약정했다.

1월 15일 약속된 시간에 280여 명의 경성여자상업학교 학생들은 일제히 만세를 부르며 교정에 집결하려 했으나 교사와 경찰의 저지로 뜻을 이루지 못하였다. 이에 1월 16일 다시 만세시위를 전개하였다. 학생들은 교문 밖으로 진출을 시도했으나, 학교 당국이 정문을 걸어 잠그고 경찰이 학교를 에워싸자 교내에서 통곡하며 만세를 외쳤다. 유리창을 파괴하며 격렬하게 저항하다 학생 여러 명이 부상을 당하기도 하였다. 당시 경성여자상업학교 2학년에 재학 중이던 신일근은 이틀에 걸쳐 전개된 시위에 주도적으로 참여하였다. 이로 인해 체포되어 구류 20일의 처분을 받았다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 즉결언도서(卽決言渡書)(경성종로경찰서장 : 1930. 1. 16)
• 한민족독립운동사자료집(국사편찬위원회, 2002) 제51권 99~101면.