1920년 11월 윤학천은 전덕원의 휘하로 동지 6~7명과 함께 평안북도 용천군 일대에 잠입하여 격문을 배포했다. 또한 주변에서 독립군자금을 모집하였다. 이후 개성 (開城) 일원에서도 군자금을 모집하는 등 항일 독립운동을 전개한 바 있다. 당시 전덕원은 대한독립단의 일원으로 활약하고 있었다. 윤학천 역시 같은 조직에 소속되어 독립운동을 펼쳤던 것이다.

대한독립단은 1919년 4월 펑텐성(奉天省) 류허현(柳河縣)의 싼위안바오(三源堡)에서 조직되었다. 1919년 3.1운동 이후 일본 당국의 탄압이 거세지자 전덕원을 비롯한 박장호(朴長浩)·조맹선(趙孟善)·백삼규(白三圭)·조병준(趙秉準)·박양섭(朴陽燮) 등이 만주(滿洲)에 이주한 동포들을 규합하여 결성하였다. 대한독립단은 각지로 분산되어있던 독립운동 단체를 하나로 묶어 조직한 것이었다.

대한독립단 예하에는 국내외 모두 100여 개소의 지단과 지부가 설치되었다. 또한 만주에는 거주 동포가 100호 이상인 지역에 구(區)를 만들고, 이를 다시 10구씩 묶어 단(團)을 꾸린 뒤 자치적으로 경영할 수 있게 하였다. 이들은 본부와 연락하면서 남만주와 평안도 일대에서 독립군과 독립군자금 모집 활동을 펼쳤다. 특히 적극적인 무장 항일 투쟁을 방략으로 삼아 일본 관공서를 직접 습격하는 등 많은 성과를 올렸다.

윤학천 일행 역시 국내외에 잠입하여 군자금을 모금하는 등 무장 활동을 전개하다 체포되었다. 1921년 3월 24일 평양복심법원(平壤覆審法院)에서 이른바 ‘대정(大正) 8년 제령(制令) 제7호 위반 및 강도예비’로 징역 5년을 받았다. 1925년 2월 27일 출옥할 때까지 약 3년 11개월간 옥고를 치렀다.

정부는 2017년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)(경찰청)
• 동아일보(東亞日報)(1928. 1. 20)
• 한국독립운동사(韓國獨立運動史)(문일민, 1956) 286면