1905년 5월 15일 노동 이민으로 하와이에 상륙한 뒤, 약 1년간 카우아이(加哇島)에서 노동하였다. 1906년 12월 미주 공립협회(共立協會) 샌프란시스코지방회(桑港地方會) 신입회원으로 가입하였다. 1907년 6월에는 동회 리버사이드지방회(河邊地方會)로 이전하였고, 1908년 7월 다시 핸포드로 옮겨 23명과 함께 지방회를 설립하고 같은 해 8월 평의원 겸 통신원으로 선출되었다. 1909년 4월에는 다시 샌프란시스코에서 레드랜드로 이주하였다. 같은 해 6월 국민회 레드랜드지방회(紫地地方會) 재무와 평의원을 역임하였다. 1912년에는 리버사이드지방회로 다시 이전하여 서기와 평의원으로 선출되었고, 3월에는 국민회 의무금 수봉위원(收捧委員)이 되어 동 지방회의 의무금을 거둬 북미지방총회로 송금하였다. 1913년 6월 20일 흥사단(興士團)에 입단하여 제18단우가 되어 해방이 될 때까지 단원으로 활동하였다.

1916년 한인 4인과 윌로우스에 농장을 세워 농사를 지었고, 1920년 2월 임준기(林俊基) 등과 윌로우스지방회를 설립하고 구제원이 되었다. 같은 해 7월에는 윌로우스에서 이전부터 함께 농사짓던 김종림(金宗林) 등과 함께 한인비행가양성소(한인비행기학교)를 설립하고 간사가 되어 대한민국 공군 양성을 후원하였다. 1921년 3월에는 국민회 기관지 신한민보사(新韓民報社)의 윌로우스 통신원으로 선정되었다. 이후 다시 맥스웰지방회로 이전하여 1924년 실업부원이 되었다.

1927년에는 시카고로 이주하여 이초(李超)와 합자하여 웨스턴 프로듀스 컴퍼니(Western Produce Company)라는 과채(果菜) 도매상점을 세워 전무가 되었다. 1928년에는 시카고지방회에서 재무를 맡으면서 2월 재만동포 구휼금 수전위원(收錢委員), 의무금 수봉위원으로도 활동하였다. 9월에는 시카고 각 단체가 모여 한국의 수재(水災) 피해를 후원하기 위해 구제회를 조직하자, 수전위원으로 선출되었다. 1929년에는 동 지방회 부회장으로 선임되었다가 그해 6월 회장 김규성이 사임하자 사무를 대리하였다. 같은 해 5월 임시정부의 재정 부족으로 청사 폐쇄 소식이 전해지자, 시카고에서 임시정부재정후원회를 조직하고 위원으로 선정되어 후원금을 모금하였다. 이후 다시 로스앤젤레스로 이주하였다가 1959년 이전에 사망하였다. 1907년부터 1945년까지 수십 차례에 걸쳐 독립운동자금을 지원하였다.

정부는 2017년에 건국포장을 추서하였다.

• 공립신보(共立新報)(1906. 12. 7, 1907. 6. 14, 6. 21, 11. 15, 1908. 7. 22, 8. 5, 11. 25)
• 신한민보(新韓民報)(1909. 2. 17, 4. 7, 6. 16, 9. 22, 12. 8, 1910. 1. 12, 2. 23, 5. 11, 5. 18, 10. 19, 1911. 3. 22, 11. 20, 1912. 3. 18, 7. 8, 1914. 1. 1, 3. 12, 8. 6, 1915. 5. 20, 1916. 6. 29, 9. 28, 1917. 9. 27, 1918. 6. 6, 6. 20, 9. 12, 9. 26, 11. 28, 12. 12, 12. 19, 1919. 3. 13, 3. 20, 6. 24, 8. 14, 1920. 3. 12, 7. 15, 8. 12, 9. 2, 1921. 11. 10, 1922. 12. 14, 1923. 1. 18, 3. 1, 4. 26, 10. 4, 12. 6, 12. 20, 1924. 1. 3, 1. 24, 9. 4, 1925. 12. 31, 1926. 4. 8, 11. 25, 12. 30, 1927. 11. 17, 11. 24, 12. 15, 1928. 3. 15, 3. 29, 6. 21, 8. 2, 10. 4, 10. 25, 12. 20, 1929. 1. 3, 4. 11, 5. 16, 5. 23, 6. 6, 6. 20, 1931. 5. 28, 9. 24, 1932. 3. 17, 5. 19, 6. 30, 1933. 9. 28, 1934. 9. 27, 12. 27, 1935. 1. 3, 9. 5, 1936. 2. 6, 5. 7, 8. 20, 11. 26, 1937. 5. 6, 10. 7, 10. 14, 10. 28, 1938. 6. 2, 6. 30, 11. 10, 12. 29, 1939. 8. 3, 11. 2, 1940. 5. 2, 1941. 12. 18, 1942. 4. 23, 6. 18, 7. 9, 10. 1, 1943. 6. 10, 11. 11, 1944. 10. 12, 1945. 3. 15)
• 염만석이 안창호에게 보낸 서신(1913. 8. 22), 독립운동가자료(독립기념관 소장)
• 흥사단 임시이사부 회록(1917. 3. 12), 독립운동가자료(독립기념관 소장)
• 제12회 흥사단대회 보고(1926. 2. 5), 미주흥사단자료(독립기념관 소장)
• 재정수납부-제9반 일기(1927년도), 미주흥사단자료(독립기념관 소장)
• 흥사단 단기가집, 미주흥사단자료(독립기념관 소장)
• 흥사단보(興士團報) 제20권(1934년 11~12월 합본), 제22권(1936년 1~7 합본), 제23권(1937년 1~2월 합본), 미주흥사단자료(독립기념관 소장)
• 흥사단 제30주년 창립기념 및 제30회 대회경과(1944. 5. 14), 미주흥사단자료(독립기념관 소장)
• 해외요주의선인연명부(일본외무성)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1974) 제8집 804면
• 도산안창호전집(도산안창호선생기념사업회, 2000) 제7권 526, 543, 591면, 제10권 748, 983면
• 미주국민회자료집(도산안창호선생기념사업회, 2005) 제1권 163, 553면, 제2권 631면, 제3권 292면, 제7권 179, 253, 336, 366, 427, 428, 534면, 제9권 36, 166, 258면, 제12권 393면, 제17권 16, 337, 382면, 제19권 214면, 제20권 135, 242면
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회), 제4권(1972) 403면, 제5권(1973) 223면