영국 『런던 데일리 메일』의 종군기자로 1904년과 1906년 두 차례에 걸쳐 한국을 방문 취재한 내용을 책으로 발간하여 일제의 침략상을 세계에 알렸으며, 1920년 영국에서 한국친우회를 조직하여 한국의 독립운동을 지원하였다.

맥켄지는 1904년 러일전쟁이 일어나자, 일본을 거쳐 한국을 방문하였다. 한국 도착 후 일제의 만행을 목격하면서 일제의 침략상을 비판하였다. 러일전쟁이 끝나자 영국으로 귀국하였다가 1906년 여름 다시 한국을 방문하였다. 1907년 말까지 약 1년 6개월 동안 한국에 머물면서 일제의 침탈과 의병들의 활동상을 직접 목격하고 그 실상을 담아 『대한제국의 비극(Tragedy of Korea)』을 발간하였다.

1909년 10월 안중근(安重根)의 이토 히로부미(伊藤博文) 처단 의거가 일어나자, 그는 이토 히로부미에게 이러한 일이 일어날 것을 예견한 일로 명성이 더욱 높아졌다.

1919년 3ㆍ1운동 이후 『자유를 위한 한국인의 투쟁(Korea’s Fight for Freedom)』을 저술하여 일제의 탄압을 비판하면서 한국의 독립에 대해 확고한 신념을 가지고 지원하였다. 그해 11월경에는 김규식(金奎植)을 통해 한국의 독립을 위해 홍보 사업 분야에서 가능한 모든 것을 다할 것을 약속하였다. 1920년 10월 26일 영국 런던에서 한국친우회(韓國親友會)를 창립하였다. 영국국회(House of Commons) 제6호 위원실에서 열린 창립식에는 영국 국회의원 17명을 비롯하여 에딘버그대학 학장 등 학자 6명, 신문기자 4명, 각 교회 목사 9명, 귀족 3명, 기타 유력한 신사 등 총 62명이 참석하였다. 이 창립식에서 그는 일제의 식민정책을 비판하면서 한국의 실상을 널리 알리고 한국인의 자유 회복을 위한 지원 등을 결의한 뒤 7인의 간사 중 1인으로 선출되었다.

1922년에는 태평양회의 직후 임시정부 대통령 이승만(李承晩)에게 편지를 보내 워싱턴회의에서 한국이 일본의 식민지로 결정된 사실을 알렸으며, 러시아 모스크바에서 임시정부 외무총장 대리 이희경(李喜儆)과 만나 한국친우회의 소식을 전달하기도 하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2014년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 新韓民報(1909. 12. 15)
• 往電 제933호에 관하여(1920. 11. 6) 不逞團關係雜件-朝鮮人의 部-在歐米(5)
• 金奎植의 渡歐와 英國에 있어서 運動狀況(1920. 12. 28) 不逞團關係雜件-朝鮮人의 部-上海假政府(3)
• 米國 및 布哇地方에서의 不逞鮮人의 狀況(1921. 3) 朝鮮騷擾事件關係書類(3)
• 平和會義에 대한 不逞鮮人의 狀況(1922. 10. 19) 不逞團關係雜件-朝鮮人의 部-在歐米(6)
• 韓國親友會에 관한 건(1924. 7. 15), 韓國親友會에 관한 건(1924. 10. 28), 布哇鮮人僑民團 議事會 開會에 관한 건(1925. 1. 30), 在歐朝鮮人의 槪況(1925. 7) 不逞團關係雜件-朝鮮人의 部-在歐米(7)
• 在歐朝鮮人의 槪況에 관한 건(1925. 8. 8), 在歐朝鮮人의 狀況 調査方法에 관한 건(1925. 9. 2), 鮮人 朴容萬 來布 및 計劃에 관한 건(1925. 9. 30), 米國留學 朝鮮人에 관한 건(1926. 3. 20) 不逞團關係雜件-朝鮮人의 部-在歐米(8)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1973, 1975) 제7집 631, 732, 770면, 제9집 534면
• 대한민국임시정부자료집(국사편찬위원회, 2007, 2008, 2011) 제17집 392면, 제23집 143~145, 153, 154, 158면, 제43집 143면, 별책 제5집 322면
• 李承晩東文書翰集(柳永益 外 編, 2009) 上 106, 183, 221, 223면, 中 42, 288면
• 新韓民報(1909. 12. 15)
• 대한민국임시정부자료집(국사편찬위원회, 2011) 43집 143면
• 대한민국임시정부자료집(국사편찬위원회, 2008) 23집 143∼145, 153, 154, 158면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1973) 7집 631, 770면
• 不逞團關係雜件-朝鮮人의部-在歐米(5)
• 대한민국임시정부자료집(국사편찬위원회, 2007) 17집 392면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1975) 9집 534면
• 不逞團關係雜件-朝鮮人의部-上海假政府(3)
• 朝鮮騷擾事件關係書類(3)
• 不逞團關係雜件-朝鮮人의部-在歐米(6)
• 李承晩東文書翰集(柳永益 外 編, 2009) 上 183면
• 李承晩東文書翰集(柳永益 外 編, 2009) 上 106, 221, 223면
• 李承晩東文書翰集(柳永益 外 編, 2009) 中 42, 288면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1973) 7집 732면
• 대한민국임시정부자료집(국사편찬위원회, 2011) 별책 5집 322면
• 不逞團關係雜件-朝鮮人의部-在歐米(7)
• 不逞團關係雜件-朝鮮人의部-在歐米(8)