1929년 11월 3일 전라남도 광주(光州)에서 광주학생운동이 일어났다. 이를 지지하는 동조시위가 전국으로 확산되었다. 1930년 1월 서울 소재 20여 개의 남녀학교 학생들이 모여 ‘연합시위운동’을 추진했다. 각 학교 대표자들은 1월 15일을 기해 일제히 만세시위를 일으킨 후 종로네거리에 모여 연합시위운동을 벌이기로 했다.

윤마리아는 서울의 이화여자고등보통학교 4학년에 재학 중이었다. 1월 14일 경성여자고등보통학교(京城女子高等普通學校) 학생으로부터 이튿날 각 학교의 연합 시위운동이 개시될 계획이라는 말을 듣고 이를 학생들에게 전달했다. 1월 15일 학생들과 함께 교정에 모여 태극기와 적기(赤旗)를 흔들고 ‘구속학생 석방’, ‘제국주의 타도만세’ 등의 구호를 외치며 만세시위를 벌였다. 이들은 교문 밖 진출을 시도하였으나 경찰의 제지로 뜻을 이루지 못하였다. 그는 이 일로 체포되어 14일간 구류된 후 불기소 처분을 받았다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 동아일보(東亞日報)(1930. 1. 16, 1. 17, 1. 31, 2. 11)
• 한국민족해방운동사자료집(김경일, 1993) 제10권 386~388, 394면.